ARLINGTON, Texas — Brian Schottenheimer had een zware week.De eerstejaarscoach van de Dallas Cowboys had drie extra dagen om te wachten na een zware nederlaag in de seizoensopener tegen de Philadelphia Eagles , voordat hij zondag weer coachte tegen de New York Giants . Begin vorige week werden beide honden door slangen gebeten. Vrijdag brak zijn 82-jarige moeder haar arm en werd opgenomen in het ziekenhuis.
“Ik hoopte dus dat het op een gegeven moment beter zou gaan”, zei Schottenheimer na de wedstrijd van zondag.
Dat deden ze natuurlijk. Toen keerden ze de andere kant op. Toen keerden ze zijn kant op. Toen weer de andere kant op. Toen weer zijn kant op toen de Cowboys een 40-37 overwinning in de verlenging op de Giants wisten te behalen, waarmee Schottenheimer zijn eerste overwinning als NFL-hoofdcoach behaalde.
Deze wedstrijd zat vol met potentiële overreacties. Alleen al in het vierde kwart – toen er in totaal 41 punten werden gescoord, waarvan de laatste drie op een gelijkmakende fieldgoal van 64 yards van Brandon Aubrey – had je kunnen stellen dat Russell Wilson meer dan goed genoeg is om Jaxson Dart op de bank te houden, dat Malik Nabers dit seizoen de competitie zou leiden in receiving yards, dat de verdediging van de Cowboys niet goed genoeg is om ze naar de play-offs te loodsen of dat Aubrey meer aandacht zou moeten krijgen voor de MVP-stemming. In de verlenging, die bijna de hele wedstrijd duurde, had je kunnen stellen dat Wilson niet goed genoeg is om de rookie af te houden, dat een volledig fitte Dak Prescott dit seizoen weer in de MVP-discussie zal staan ​​of dat Javonte Williams – niet George Pickens – de belangrijkste aanwinst voor de Cowboys in het tussenseizoen was.
De wedstrijd leverde in totaal 984 yards op, 26 geaccepteerde straffen (en vele, vele meer die werden afgewezen of gecompenseerd), drie verschillende wide receivers die meer dan 100 yards aflegden en vijf voorsprongwisselingen in het vierde kwart. Het was waanzinnig. Na afloop gaven Prescott en teameigenaar Jerry Jones Schottenheimer een wedstrijdbal cadeau in een ceremonie na de wedstrijd die hij als emotioneel omschreef. Schottenheimers stem was hees en hem werd gevraagd wanneer die weer terug zou komen.
“Na een paar Schotties,” zei hij. Een “Schotty,” legde hij uit, bestaat uit wodka, water en drie citroenen.
Na zo’n wedstrijd overdreef de coach niet. Maar wij wel. Laten we de overreacties van week 2 eens bekijken om te proberen te achterhalen welke daarvan standhouden en welke fata morgana’s zijn.
De aanval van de Cowboys is goed genoeg om de play-offs te halen
Het was een slechte start. De Giants begingen zes straffen tijdens een openingsdrive die bijna negen minuten duurde en hielden de aanval van de Cowboys tot diep in het eerste kwart aan de kant. Dallas leek roestig toen het eindelijk zover was, en de Cowboys stonden bij rust met 13-10 achter en stonden aan het begin van het vierde kwart slechts met 17-16 voor.
Maar toen het voorbij was, had Prescott 361 yards gegooid en er nog eens 17 gerend. Wide receiver CeeDee Lamb had 112 yards op negen vangsten. Pickens voegde daar vijf vangsten voor 68 yards en een touchdown aan toe, waarmee Dallas met nog 52 seconden te gaan in de reguliere speeltijd een voorsprong van vier yards opleverde. Williams, de voormalige running back van de Broncos die de Cowboys dit tussenseizoen voor bijna niets contracteerden, eindigde met 97 rushing yards, een touchdown en nog eens 33 yards op zes vangsten.
De line speelt goed. De quarterback lijkt in fantastische vorm te zijn na een blessure van vorig seizoen. (“De revalidatie is echt goed gegaan, jongens,” zei Prescott toen hem werd gevraagd naar zijn 14-yard scramble die de winnende fieldgoal in de verlenging opleverde.) De komst van Pickens zou wel eens wat kansen kunnen bieden, vooral als Williams echt zijn eigen comeback maakt.
Oordeel: GEEN OVERREACTIE
Ik ben niet gek. Ik besef dat de verdediging van Dallas beter moet . En ik denk dat dat ook zo zal zijn. Dallas heeft momenteel een groot tekort aan spelers in de secondary, met cornerback DaRon Bland die zich vorige week bij de geblesseerden heeft gevoegd . Maar hij zal over een paar weken terugkeren, net als rookie corner Shavon Revel Jr. , op wie de Cowboys erg gesteld zijn. Linebacker DeMarvion Overshown zal op een gegeven moment ook terugkeren van een blessure, en na de wedstrijd kondigde Jones aan dat het team de ervaren edge rusher Jadeveon Clowney had gecontracteerd .
De Cowboys konden zondag niets uitrichten tegen Nabers (of Wan’Dale Robinson , trouwens) tot de verlenging, maar er zijn versterkingen onderweg. En zoals ze lieten zien in hun verlies in week 1 tegen de Eagles en opnieuw zondag, zal de aanval erg moeilijk te stoppen zijn. Wanneer Prescott een volledig gezond seizoen heeft gespeeld, zijn de Cowboys een kanshebber voor de play-offs. Ik snap niet waarom ze dat dit seizoen niet zouden kunnen zijn.
De aanval van de Lions zal het prima doen zonder Ben Johnson
Het is mogelijk dat er de afgelopen week flink overdreven werd, toen Detroit het moeilijk had in de seizoensopener tegen de Green Bay Packers . Maar het is ook mogelijk dat de Packers een monsterteam zijn aan beide kanten van het veld, want Washington kon deze week ook niet veel tegen hen uitrichten .
De Lions herstelden zich zondag en scoorden 52 punten tegen een team van de Chicago Bears dat nu gecoacht wordt door Johnson, hun voormalige offensive coordinator. Ze leken veel meer op wat we gewend zijn. Quarterback Jared Goff had 334 yards en vijf touchdown passes. Wide receiver Amon-Ra St. Brown ving er drie. Jahmyr Gibbs en David Montgomery scoorden elk een touchdown. Het was als vanouds. Het moet Johnson, die er een hekel aan had, bekend hebben geleken.
Oordeel: OVERREACTIE
We hebben één slechte en één goede, dus laten we nog wat meer goede dingen zien voordat we ervan uitgaan dat alles goed is, toch? Ik maak me niet per se zorgen over John Mortons vermogen om Johnson als offensive coordinator te vervangen, maar over de binnenkant van de offensieve linie van de Lions na het verrassende pensioen van Frank Ragnow, die al jarenlang center was, in het tussenseizoen. Het waren de problemen voorin die het meest zorgwekkend waren in week 1, en ik denk dat we de nieuwe linie een paar weken in actie moeten zien voordat we beslissen of hij standhoudt.
En vergeet niet, als we zeggen “prima” over de Lions, dan hebben we het over een Super Bowl-kandidaat die prima presteert. De lat ligt hoog in Detroit. De Lions zouden nog steeds een heel goed team kunnen zijn, maar niet meer zo aanvallend als vorig seizoen. Ze zouden ook nog steeds een eliteteam kunnen zijn. Ik denk alleen dat we in beide gevallen niet genoeg bewijs hebben, en de vragen over de aanvallende linie laten nog wat ruimte voor twijfel.
De verdediging van de Steelers zal voorkomen dat ze de play-offs halen
Er is dit tussenseizoen zoveel aandacht besteed aan de aanval van de Pittsburgh Steelers en hoe die zou samenkomen met quarterback Aaron Rodgers , wide receiver DK Metcalf en een herbouwde running back-ruimte. Ze scoorden 34 punten in een overwinning in week 1 op de New York Jets , dus het leek erop dat het wel goed zou komen. Maar ze gaven er in diezelfde wedstrijd ook 32 weg. En in de thuisopenernederlaag van zondag tegen de Seattle Seahawks gaven ze er nog eens 31 weg, terwijl de aanval er aanzienlijk minder goed uitzag.
De Steelers werden met 395 yards overtroffen tegenover 267 yards en gaven de bal twee keer weg. Die 267 yards zijn er slechts vier minder dan in week 1, toen de Jets hen hielpen met wat turnovers en korte velden. Na twee wedstrijden heeft Pittsburgh dus gemiddeld 269 yards per wedstrijd in de aanval en 394,5 yards per wedstrijd in de verdediging. Zonder een fieldgoal van 60 yards van Chris Boswell aan het einde van week 1 zou Pittsburgh 0-2 staan.
Oordeel: GEEN OVERREACTIE
We gaan ervan uit dat de Steelers altijd goed zullen verdedigen. We nemen dat als vanzelfsprekend aan. Daarom wordt er veel gesproken over de vraag of de aanval goed genoeg kan zijn in het gezelschap van de 41-jarige Rodgers. Niet elitair – de gedachte is dat de Steelers gewoon goed genoeg moeten zijn in de aanval en dat hun normaal gesproken elitair verdediging en special teams de rest zullen doen. Zelfs als ze een geweldige aanval zullen zijn, zal het waarschijnlijk nog wel even duren voordat alles op orde is.
Maar wat als de verdediging niet geweldig is? Wat als dit het jaar is dat er scheuren in beginnen te komen? De namen klinken allemaal goed – TJ Watt , Jalen Ramsey , Cameron Heyward , Patrick Queen , Darius Slay , Alex Highsmith , enzovoort – maar het is een van de oudste units in de competitie en op een gegeven moment zullen sommige van deze jongens misschien niet meer zo goed zijn als vroeger.
Dit is de eerste keer sinds 2002 dat de Steelers in elk van hun eerste twee wedstrijden van het seizoen 30 of meer punten tegen krijgen. Het is de eerste keer sinds 2021 dat ze in een seizoen op enig moment in twee opeenvolgende wedstrijden 30 of meer punten tegen krijgen. Kunnen Mike Tomlin & co. het tij keren? Natuurlijk. Maar als ze er volgende zondag in Foxborough nog eens 30 punten tegen krijgen van Drake Maye en de New England Patriots , is het misschien tijd om je zorgen te maken.
Noch de Chiefs, noch de Eagles zullen dit seizoen terugkeren naar de Super Bowl
De Super Bowl-revanche van zondag was een defensieve sleur tussen een Eagles-team dat nog steeds bezig was met het ontwikkelen van hun passing game en een Kansas City Chiefs -team dat het grootste deel van hun wide receiver-dieptekaart miste. Quarterback Patrick Mahomes hield Kansas City met zijn benen in de wedstrijd, maar dat bleek een onderschepping in het vierde kwart, die op de handen van Travis Kelce op de doellijn stuiterde, en vervolgens een paar runs van de gepatenteerde tush push van de Eagles – een gruweldaad die 22 van de 32 teams in de competitie afgelopen offseason verboden hadden verklaard en waarbij de officials meerdere duidelijke valse starts van de offensive linemen negeerden.
De Eagles begonnen de wedstrijd met 2-0, maar afgezien van een paar knappe acties van quarterback Jalen Hurts in de openingswedstrijd tegen de Cowboys, leek de aanval vast te zitten in de modder. De Chiefs begonnen de wedstrijd met 0-2, en afgezien van briljant spel van Mahomes in beide wedstrijden, leek hun aanval niet te bestaan. De Chiefs verloren in week 1 van de Los Angeles Chargers , een van de twee andere teams in hun divisie die de play-offs van het afgelopen seizoen haalden. Ze staan ​​dus achter op een manier die ze al een tijdje niet meer hebben gezien.
Oordeel: OVERREACTIE
De Chiefs hebben in de afgelopen drie Super Bowls gespeeld, dus vergeef me als ik ze wiskundig moet zien uitgeschakeld voordat ik geloof dat ze de volgende niet halen. Als Mahomes een AFC Championship Game in de reguliere speeltijd zou verliezen, zou dat het vroegst zijn dat een seizoen van de Chiefs met hem als startende quarterback eindigt. De receivers zullen weer fit worden, Rashee Rice zal na week 6 terugkeren van zijn schorsing en geen enkel team in de competitie heeft bewezen zijn problemen tijdens het seizoen beter op te lossen dan de Chiefs van Andy Reid. Ze zijn er nog lang niet uit.
De Eagles hebben in twee van de laatste drie Super Bowls gespeeld, dus het is bijna net zo dom om ze af te schrijven. Ze staan ​​2-0 zonder bijzonder goed gespeeld te hebben, iets waar Chiefs-teams uit het recente verleden zich mee kunnen identificeren. De Eagles krijgen een nieuwe offensive coordinator, maar met Hurts als leider heeft Philadelphia alles in huis om de problemen van het begin van het seizoen te doorstaan ​​en te blijven winnen. Ik zeg niet dat je een revanche van de Super Bowl moet verwachten, en het is mogelijk dat geen van beide teams terugkeert. Maar het is waanzin om ze allebei in dit vroege stadium van het seizoen uit te sluiten.
Daniel Jones is de Sam Darnold van dit seizoen
Darnold was een van de grote verhalen van het seizoen 2024. Een voormalige top 10-keuze die flopt bij de Jets en een paar jaar heen en weer wisselde voordat hij in Minnesota belandde met coach en quarterback-goeroe Kevin O’Connell. Darnold leidde de Vikings afgelopen jaar naar 14 overwinningen in zijn zevende NFL-seizoen, terwijl hij een persoonlijk record van 35 touchdownpassen gooide.
Jones is een voormalige top 10-keuze die een flop was bij de Giants en het laatste deel van het afgelopen seizoen doorbracht met O’Connell en Darnold in Minnesota voordat hij dit tussenseizoen bij de Colts tekende . Hij versloeg voormalig top 10-keuze Anthony Richardson Sr. voor de startpositie als quarterback en na een briljante 29-28 comebackoverwinning op de Denver Broncos op zondag, staat hij met 2-0 voor de Colts aan het begin van het seizoen.
Jones passeerde 45 van de 63 passes (71%) met 588 yards en twee touchdowns in zijn eerste twee wedstrijden en heeft ook 26 yards en drie touchdowns gerend. Het was één ding om dat in week 1 te doen tegen een verdediging van de Miami Dolphins die nog niemand heeft kunnen stoppen. Maar de Broncos zouden een van de beste verdedigingen van de competitie moeten hebben, en Jones kreeg het zondag aan de stok met Denver.
Oordeel: GEEN OVERREACTIE
Waarom niet? Jones heeft talent. We hebben hem al eerder een team naar de play-offs zien leiden. De Colts hebben veel goede spelers om zich heen, waaronder running back Jonathan Taylor , een sterke offensive line, rookie tight end Tyler Warren en een behoorlijk aantal echt goede spelers in de verdediging. Hun coach, Shane Steichen, kreeg de baan bij Indianapolis mede dankzij zijn werk met Jalen Hurts in Philadelphia, en hij haalde twee jaar geleden bijna de play-offs met Gardner Minshew als quarterback.
Zou dit een situatie kunnen zijn waarin Jones een Darnold/ Geno Smith -achtige opleving doormaakt en in het tussenseizoen een groot nieuw contract binnenhaalt? Er zijn zeker vreemdere dingen gebeurd.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
