Knappe zeges Van de Zandschulp en Griekspoor. Het Nederlands Davis Cup-team is dicht bij een plek in de kwartfinales van het landentoernooi. Donderdag boekte zowel Botic van de Zandschulp als Tallon Griekspoor een knappe zege in Split, waardoor er ondanks een nederlaag in het dubbelspel van Wesley Koolhof en Matwé Middelkoop gewonnen werd van de Verenigde Staten met 2-1. In de Gripe Arena in Split verraste Van de Zandschulp nummer 13 van de wereld Tommy Paul met 7-6 (2) en 6-2 in het openingsduel van de dag. Vervolgens besliste kopman Griekspoor een thriller met Frances Tiafoe in zijn voordeel 6-3, 6-7 (9) en 7-6 (2). Zondag wacht nog een treffen met Kroatië, dat woensdag onderuitging tegen de VS: 2-1. Nederland won een dag eerder al van Finland met 2-1. Er verscheen donderdag een andere Van de Zandschulp op de baan dan de man die op dinsdag zonder het nodige vertrouwen op de baan stond tegen Otto Virtanen. De 27-jarige Nederlander, de nummer 68 van de ATP-ranglijst, oogde messcherp en speelde prima op de punten dat het erom ging. Zoals in de tiebreak van de eerste set. Op de juiste momenten verscheen hij aan het net en daar was het punt ook meestal voor de nummer twee van Oranje.
Griekspoor begon daarna ook heel goed tegen Tiafoe. Na een vroege breek liet de geconcentreerd spelende Nederlander de wat flegmatiek ogende Amerikaan kansloos in het eerste bedrijf, dat met 6-3 naar Griekspoor ging.In de tweede set ging het gelijk op. Griekspoor kreeg in het begin nog wel drie breakkansen, maar wist deze niet te verzilveren, waarna Tiafoe in de tiebreak het initiatief nam. Griekspoor knokte zich nog wel terug, maar moest zich uiteindelijk gewonnen geven. De derde set moest de beslissing brengen. Griekspoor en Tiafoe bleken elkaar lang waard. De Nederlander kreeg bij 5-4 een geweldige kans om 15-40 te maken op de service van de Amerikaan en dus twee matchpoints te krijgen, maar liet dat na. De nummer 11 van de wereld had echter alle moeite om zijn opslag te behouden en dus kwam het matchpoint er even later alsnog, maar Tiafoe redde zich op miraculeuze wijze met een forehand voorlangs. Uiteindelijk kwam het weer op de tiebreak aan. Dit keer lag het initiatief bij Griekspoor, die dankzij foutjes van Tiafoe twee mini-breaks afdwong. Zo kreeg Griekspoor dit keer liefst vier matchpoints op rij, maar hij hoefde ze niet eens te spelen. Tiafoe was woest, ging zijn boekje te buiten en kreeg een tweede waarschuwing, waardoor er automatisch een punt naar de Nederlander ging.
Dubbelspel Het toetje van de avond was vervolgens voor Middelkoop en Koolhof. Zij konden het feestje compleet maken, maar moesten daarvoor wel afrekenen met het ijzersterke koppel Rajeev Ram en Austin Krajicek. In de eerste twee sets domineerden beide duo’s op hun eigen service en was er geen break. Beide landen wonnen een tiebreak, Nederland de eerste en de VS de tweede, waarna een derde set uitkomst moest bieden. Daarin dwong Amerika dan vroeg de eerste break van de partij af. Krajicek, die drie sets lang amper in de problemen kwam op zijn opslag, mocht bij 5-3 serveren voor de partij. Dankzij een paar hele sterke returns werd het ineens 0-40 voor Nederland, maar de VS brak niet. Na vier breekkansen te hebben weggewerkt, maakten Krajicek en Ram het af: 6-7 (5), 7-6 (3) en 6-3.
Telesport
