Het Nederlands elftal heeft onnodig puntenverlies in Groep C van de kwalificatie voor het EK van 2020 weten te voorkomen in blessuretijd. Het thuisspelende Oranje won in een overwegend teleurstellende wedstrijd met 3-1 van Noord-Ierland, door twee doelpunten in de extra tijd.
Voor de Oranje-fans viel er in de eerste 45 minuten sowieso weinig te genieten, want de ploeg van bondscoach Ronald Koeman kwam nauwelijks door de Noord-Ierse muur. Een schot van Georginio Wijnaldum en een afzwaaier van Daley Blind waren welhaast de enige wapenfeiten. Noord-Ierland wist het spel van Oranje – en dan met name van vormgever Frenkie de Jong – goed te ontregelen.
Beide teams mochten dan ook een bekertje thee pakken met een 0-0 ruststand in een toch wel slaapverwekkende eerste helft, waarin het Nederlands elftal niet kon en Noord-Ierland niet wilde.
Na ruim een uur werd het tijd voor Donny van de Beek en Donyell Malen. De Roon en Babel moesten het veld ruimen. In de 68e minuut was daar wel meteen een heerlijk wippertje naar de diepgelopen Steven Bergwijn, maar de PSV’er kreeg de bal niet meer bij de meegelopen Wijnaldum.
De beste mogelijkheid was enkele minuten later wel voor Wijnaldum, maar zijn kopbal werd door Johnny Evans uit het vijfmetergebied gered. En dus kwam de Wet van Murphy om de hoek kijken een kwartier voor tijd.
Bij de spaarzame aanvallen van Noord-Ierland werd de bal vanaf rechts voorgeslingerd. Josh Magennis won daar verrassend het kopduel van Matthijs de Ligt en kopte daarmee zomaar de 0-1 binnen.
Toch was daar enkele minuten later Memphis Depay die het tij keerde. Invaller Malen gaf vanaf links de pass, de aanname van de aanvaller van Lyon daarna perfect, de punter bijkans nog beter: 1-1.
Malen had zich daarna – vijf minuten voor tijd – onsterfelijk kunnen maken, toen hij een vrije kopkans kreeg. Zijn inzet scheerde echter voorlangs. Ondanks verwoedde pogingen van Nederland om de 2-1 te maken, leek het 1-1 te blijven. Totdat Luuk de Jong zich bij de tweede paal meldde in de 91e minuut, en op curieuze wijze scoorde. Uiteindelijk maakte Depay het feest een minuut later zelfs compleet: 3-1.
Telesport
