De meeste FIFA-functionarissen en oud-werknemers durven zich volgens de NOS niet openlijk uit te spreken over de huidige toestand. Maar anoniem willen ze wel spreken, en wat ze vertellen is niet fraai: zo zou de oude vos Blatter zijn streken nog niet verleerd zijn. Het is een publiek geheim dat zijn UEFA-voorzitter Michel Platini, zijn voormalige vertrouweling, hem krenkte tot op het bot door zijn ontslag te eisen een dag na de inval van de FBI in Zürich. Een ingewijde zegt daarover: ‘Platini had ook kunnen zeggen: tot er bewijs is, is iedereen onschuldig. Dat heeft Platini bewust niet gedaan. Dat heeft Blatter erg diep getroffen.’
Wat gebeurde er achter de schermen?
Toch liet Blatter zich enkele dagen later onverstoorbaar herverkiezen, maar tot veler verbazing trok de Zwitser zich vier dagen later toch terug met de woorden: ‘Ik voel geen steun meer uit de voetbalwereld.’ Maar wat gebeurde er in die dagen nu echt achter de schermen van het FIFA-hoofdkwartier? ‘Natuurlijk is hij onder druk gezet door de Amerikanen’, volgens de ene. Een ander: ‘Er werd gedreigd met het bevriezen van alle bankrekeningen als hij zich niet zou terugtrekken.’
Bovendien moest Blatter het net op dat moment doen zonder zijn belangrijkste raadgevers, die in Canada waren voor het WK vrouwenvoetbal. Een toernooi dat Blatter nota bene vermeed omwille van de angst er gearresteerd te worden. Een vertrouweling: ‘Hij heeft in paniek gehandeld toen hij terugtrad. En daar heeft hij nu spijt van.’
Blatter liet al enkele keren merken van mening te zijn veranderd. Zo liet zijn oud-woordvoerder Klaus Stöhlker in de Zwitserse krant Schweiz am Sonntag optekenen: ‘Blatter heeft een reële kans. Het hangt ervan af wie zich de komende maanden meldt.’ De FIFA nam afstand van Stöhlker en verklaarde: ‘Blatter legt zijn mandaat in handen van het congres. En hij sluit uit dat hij kandidaat is in de nieuwe verkiezing.’ En Blatter zei zelf: ‘Ik ben geen kandidaat. Ik kan niet de nieuwe president zijn op 26 februari, want ik ben de oude president.’
Oude vos
Maar klopt dat wel? Een herrijzenis van Blatter als hoogste voetbalbaas is volgens ingewijden nog steeds mogelijk. Blatter zou tijdens het buitengewone congres van 26 februari 2016 immers aan de 209 bonden de vraag voorleggen: ‘Wie steunt mij niet langer als president?’ In dat geval moeten de afgevaardigden van de bonden zo’n vertrouwensvraag door middel van handopsteken beantwoorden. ‘In tegenstelling tot een verkiezing is zo’n stemming openbaar en niet anoniem. Het verandert de situatie totaal, want vaak zeggen officials buiten de zaal iets heel anders dan tijdens een vergadering’, legt een FIFA-kenner uit. Als de vertrouwensstemming niet aantoont dat Blatter geen meerderheid van de bondsvoorzitters meer achter zich heeft, moet de Zwitser volgens het congres aanblijven  en zijn termijn afmaken. ‘Het is een verrassend scenario, maar je moet het zeker niet uitsluiten, alles is mogelijk bij die oude vos,’ aldus een ingewijde.
Een ander scenario is dat Blatter voorstelt om het verkiezingscongres zelf uit te stellen. Hij zou hiervoor bijvoorbeeld nieuwe schandalen binnen de wereldvoetbalbond als aanleiding kunnen gebruiken. En dat is een realistisch scenario, zeker na de uitspraken van de Amerikaanse minister van justitie Loretta Lynch dat er nieuwe arrestaties in de FIFA-zaak te verwachten vallen. Ook uit de FIFA-bureaus komen al geluiden in die richting. ‘Misschien blijf ik nog wat langer bij jullie dan tot 26 februari’, vertelde Blatter volgens een doorgaans goed geïnformeerde bron onlangs tijdens een toespraak aan zijn voltallige personeel.
