Onder bondscoach Eli Guttman is het teamĀ hard op weg om door te stoten naar het EK in Frankrijk. Na drie wedstrijden leidt het groep B met winst op BosniĆ«-Herzegovina (3-0), Andorra (4-1) en Cyprus (2-1) en maakt het gemiddeld drie goals per wedstrijd. De hoop, tevens naam van het volkslied, is zaterdag tegen Wales opnieuw gevestigd op topscorer Omer Damari (vijf goals).
Slowakije is de trotse koploper van groep C, met twaalf punten uit vier wedstrijden. MacedoniĆ« (2-0), Wit-Rusland (3-1), Spanje (2-1) en OekraĆÆne (1-0) werden opzij gezet. Net als IsraĆ«l speelt Slowakije sinds 1994 mee om plaatsing voor een EK en net als IsraĆ«l is dat nog nooit gelukt.Ā Wel was het land in 2010 van de partij op het WK, waarop Nederland in de achtste finales te sterk bleek.
Het Tsjechoslowakije dat in 1976 Europees kampioen werd telde overigens wel veel Slowaken.
9 oktober 2014 is een datum die met gouden letters is toegevoegd aan de Slowaakse voetbalhistorie. Op die datum werd Spanje met 2-1 verslagen. Miroslav Stoch tekende drie minuten voor tijd voor de winnende treffer. Bondscoach Jan Kozak is hard op weg om geschiedenis te schrijven.
De mooiste voetbalsuccessen vanĀ WalesĀ dateren al weer uit 1958, toen op het WK in Zweden de kwartfinale werd bereikt. De latere wereldkampioen BraziliĆ« schakelde het Britse land uit. Zelfs metĀ legende Ryan GiggsĀ lukte het WalesĀ nooit om door te stoten naar de eindronde van een EK.
Wellicht heeftĀ de duurste voetballer aller tijden meer succes. De 25-jarige Gareth Bale van Real Madrid moet de WelshmenĀ naar Frankrijk brengen. Wales staat er met acht punten uit vier wedstrijden goed voor en kan zaterdag, wanneerĀ het treffen met IsraĆ«l op het programma staat, de koppositie overnemen.
Voor Polen is de EK-voorronde misschien nu al geslaagd. De Oost-Europeanen wonnen op 11 oktober 2014 voor het eerst in de historie van wereldkampioen Duitsland (2-0).Ā In Warschau werden Ajacied Arek Milik en Sebastian Mila de helden tijdensĀ het door de oorlogsgeschiedenis beladen duel.
Polen is lijstaanvoerder van groep D met tien punten uit vier wedstrijden. Naast Duitsland werden Gibraltar (7-0) en Georgiƫ (4-0) simpel aan de kant gezet. Tegen Schotland werd met 2-2 gelijkgespeeld. Onder leiding van bondscoach Adam Nawalka staat Polen er goed voor om na 2008 en 2012 voor de derde keer het EK te halen.
De kwalificatiereeks voor het EK 2016 gaat ookĀ in San Marino de boeken in. De dwergstaat pakte op 14 oktober 2014 tegen Estland na 61 nederlagen het allereerste punt (0-0) in een voorronde van een EK. Met dat punt is San Marino welĀ hekkensluiter in groep E, maar de historische uitslag zal nooit vergeten worden.
San Marino had sinds een oefenwedstrijd in 2004 tegen Liechtenstein alleen maar verloren.Ā “Maar deze uitslag heeft een heel andere betekenis. Ik heb hier meer dan tien jaar op gewacht”, zei aanvoerder Andy Selva na de wedstrijd.
