Ghana is zijn WK gestart met een gevleide 1-0-zege tegen Panama. In een wedstrijd die op enkele korte periodes na weinig kan animeren, viel het doelpunt pas diep in de blessuretijd. De 20-jarige Caleb Yirenkyi kroonde zich tot held van de Ghanese natie, Panama ziet een eerste WK-punt ooit door de neus geboord en blijft zwaar ontgoocheld achter.
• Sleutelmoment: Hier stond al iets klaar over de ultieme tackle van Ramos om Ayew het scoren te beletten. Maar dan was daar het doelpunt van Caleb Yirenkyi, die diep in de blessuretijd een piekfijne assist van Brandon Thomas-Asante in doel liep. Ghana had het knap lastig met een enthousiast Panama, maar pakte in het slot alsnog de zege na een matige partij.
• Man van de Match: Caleb Yirenkyi is de held van Ghana. De 20-jarige middenvelder staat te boek als een toptalent en speelt momenteel bij het Deense Nordsjaelland. Hij pakte al vroeg in de match geel, maar mocht blijven staan. Diep in de blessuretijd bedankte hij voor het vertrouwen met het winnende doelpunt.
• Om te onthouden: Ghana moest het stellen zonder sterkhouder Thomas Partey, die Canada niet binnen mag omdat hij in Engeland wordt aangeklaagd voor meerdere beschuldigingen van verkrachting en aanranding. Voor de volgende groepswedstrijden, die in de VS plaatsvinden, is hij wel beschikbaar.
Panama nam de beste start en klom al na een paar minuten ei zo na op voorsprong. Amir Murillo (ex-Anderlecht) verstuurde een eerste voorzet richting Cecilio Waterman, die het leer in een tijd devieerde, maar niet voorbij de Ghanese doelman Lawrence Ati-Zigi raakte. Daarna was het wachten tot minuut 38 vooraleer de Panamezen opnieuw doelgevaar lieten noteren. Nadat Ati-Zigi een voorzet van Christian Martinez wegbokste, kon Jiovany Ramos vanuit de tweede lijn uithalen, maar zijn poging ging een metertje naast. Ghana creëerde voor rust geen enkele kans.
Na de pauze toonden de Black Stars zich wel de evenknie van Panama en ging de partij beter op en neer. Brandon Thomas-Asante schotelde met een prima voorzet de 1-0 voor aan Jordan Ayew, maar Ramos kon nog net een stokje voor het openingsdoelpunt steken. Diezelfde Panamese verdediger besloot vlak daarna een metertje naast het doel van Benjamin Asare, die de geblesseerde Ati-Zigi was komen vervangen. Opnieuw aan de overkant kopte Jonas Adjetey op een stilstaande fase maar een half metertje naast aan de tweede paal. Beide ploegen leken zo op weg naar een puntendeling, tot Caleb Yirenkyi in de 95e minuut de 1-0 kon binnenlopen.
Eerder woensdag opende Engeland in groep L met een fel bevochten 4-2-zege tegen Kroatië. Op de tweede speeldag geven de Three Lions Ghana partij, Kroatië ontmoet Panama. De top twee in elke groep plaatst zich voor de knock-outfase (zestiende finales), net als de acht beste derdes (op twaalf groepen).
Ghana – Panama: 1-0
• Ghana: Ait Zigi – Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah – Yirenkyi, Owusu, Sulemana – Semenyo, Nuamah, Ayew.
• Panama: Mosquera, Blackman, Ramos, Cordoba, Andrade – Martinez, Harvey, Murillo, Rodriguez – Waterman, Barcenas
• Doelpunten: 90+5’: Yirenkyi
• Gele kaarten: 16’ Yirenkyi, 72’ Blackman, 90+9’ Harvey
• Rode kaarten: geen
• Scheidsrechter: Glenn Nyberg (Zwe)
• Toeschouwers: 42.942
Bron: Het Nieuwsblad
