De gastlanden denderen voort. Mexico pakte zes op zes, Canada vier op zes en dus kon de VS niet achterblijven. De Amerikanen boekten tegen Australië hun tweede zege (2-0) op dit WK en zijn zo straks ook al zeker van een plekje bij de laatste 32. En ook de groepswinst lonkt. Ene D. Trump zal het graag zien gebeuren…
-
Sleutelmoment: Op slag van rust kopt Alexander Freeman de 2-0 tegen de touwen. De lijnrechter lijkt het feestje nog te verbrodden, maar de Amerikaanse verdediger stond geen buitenspel en dus trok de VS met een dubbele voorsprong de rust in. De score zou niet meer veranderen.
-
Man van de Match: Dan gaan we voor een duo-prijs. Bij zowat elke Amerikaanse aanval waren zowel Sergino Dest als Weston McKennie betrokken. De middenvelder en wingback kunnen het ontzettend goed met elkaar vinden.
-
Om te onthouden: Voor de tweede match op rij komt de VS al binnen het openingskwartier op voorsprong en opnieuw gebeurde dat na een own goal van de tegenstander. Bij Paraguay was Damian Bobadilla de boeman, bij Australië was dat ditmaal Cameron Burgess…
“Ik denk dat jullie een hele goede kans maken om wereldkampioen te worden.”
Donald Trump stak zijn stoutste droom al voor het toernooi niet onder stoelen of banken. Mauricio Pochettino en Team USA leken die woorden in Seattle ter harte te nemen. Na de 5-1 tegen Paraguay kon het gastland tegen Australië – zelf goed voor een 2-0-zege tegen Turkije – al een flinke stap richting volgende ronde én groepswinst zetten.
Alweer een own goal
Dat moest wel zonder Christian Pulisic, die met een kuitblessure verstek gaf. Maar van gemis was nauwelijks sprake. De Amerikanen startten opnieuw furieus en lieten de fans in Seattle genieten van fris en aanvallend voetbal. Balogun, de man van twee goals tegen Paraguay, bevestigde zijn sterke vorm al na tien minuten.
De spits van Monaco stormde door op links, waarna Cameron Burgess – niet te verwarren met de kersverse Buffalo Christian – zijn voorzet ongelukkig in eigen doel werkte. Voor de tweede wedstrijd op rij opende de VS de score via een own goal. Dan heb je alvast dat tikkeltje geluk aan je zijde.
Al kwam Australië ook gewoon amper in het stuk voor. McKennie, Dest en Tillman combineerden naar hartenlust en lieten de “oooh’s” en “aaah’s” van de tribunes rollen.
Vlak voor rust volgde dan ook de verdiende 2-0. Na een ingestudeerde vrijschop kon Freeman een – letterlijk – uit de lucht vallende bal binnenknikken. De lijnrechter gooide nog even roet in het eten, maar de VAR maakte snel duidelijk dat het feestje gewoon mocht doorgaan. Met een comfortabele voorsprong en het publiek volledig achter zich trok het gastland op rozen richting kleedkamer. Stond er een nieuwe Party in the USA voor de deur?
Tweede helft een maat voor niets
Australisch bondscoach Tony Popovic leek bij de start van de tweede helft zijn eigen fout toe te geven. Hij bracht Nestory Irankunda en Connor Metcalfe, de twee doelpuntenmakers van tegen Turkije die ditmaal verrassend op de bank waren begonnen. Een keuze die achteraf alleen maar meer vragen opriep.
De invallers brachten meteen meer leven in de brouwerij. Australië voetbalde plots wél mee en kwam voor het eerst geregeld op de helft van de Amerikanen. Niet toevallig kwam de eerste dreiging van Irankunda, maar de aanvaller kopte naast. Ook Volpato en Metcalfe zochten hun geluk, al ontbrak het aan de nodige precisie.
Aan de overkant liet Balogun na om alle twijfels weg te nemen. McKennie stuurde zijn spits perfect diep, maar de Monaco-aanvaller twijfelde net te lang waardoor Circati nog terug kon keren. Het bleek uiteindelijk slechts uitstel van executie voor de Australiërs. Een echte comeback hing nooit in de lucht en na een veel minder sprankelende tweede helft kabbelde de wedstrijd richting einde.
Zo boekte Team USA een volwassen 2-0-overwinning en zette het een reuzenstap richting groepswinst. Bij de laatste 32 is het straks sowieso al. De woorden van Trump klonken vooraf misschien als grootspraak, maar voorlopig heeft het gastland in elk geval weinig reden om niét te dromen.
Verenigde Staten – Australië: 2-0
-
Verenigde Staten: Freese; Freeman, Richards, Ream, Robinson (81’ Trusty); Adams, Tillman; Dest (81’ Scally), McKennie (90+6’ Reyna), Pepi (74’ Berhalter); Balogun (90+6’ Wright)
-
Australië: Beach; Italiano, Circati, Souttar, Burgess (46’ Geria), Bos; Leckie (61’ Volpato), O’Neill, Okon-Engstler (78’ Irvine), Velupillay (46’ Metcalfe); Touré (46’ Irankunda)
-
Doelpunten: 11’ 1-0 Burgess (own goal), 44’ 2-0 Freeman
-
Gele kaarten: 16’ Bos, 32’ Circati, 56’ Robinson, 88’ Balogun, 89’ Italiano, 89’ Souttar, 90+3’ Richards
-
Rode kaarten: geen
-
Scheidsrechter: Felix Zwayer
-
Toeschouwers: 66.925
Bron: Het Nieuwsblad
