2016 was het jaar van Payet. Ondanks zijn volgens Britse media excessieve eisen, kwam hij met West Ham United een contractverlenging tot medio 2021 overeen. Daarna veranderde alles wat hij bij de club aanraakte in goud. Met de vrije trap als handelsmerk dirigeerde Payet de Hammers naar een knappe zevende plaats. Op 29-jarige leeftijd groeide hij uit tot de ster van verliezend finalist Frankrijk op het EK in eigen land.
In de zomer staan de clubs in de rij voor Payet, die zelf van geen vertrek wil weten. ,,Ik houd van West Ham. We hebben een fantastisch seizoen gehad en ik kan niet wachten om in het Olympisch Stadion te spelen. Ik blijf. Honderd procent zeker.” De clubleiding beloont de publiekslieveling met een loyaliteitsbonus van een miljoen euro. Met een bijna intact gebleven ploeg en staf gaat West Ham opnieuw voor een plek in de subtop.
Maar dat valt vies tegen. Halverwege de competitie kijkt West Ham al tegen een achterstand van acht punten op Ronald Koemans Everton aan. Payet kampt met vormverlies en kan zich nauwelijks onderscheiden.
AD.nl
