Voor Manchester City, regerend landskampioen in Engeland, dreigt het seizoen in de Champions League opnieuw uit te draaien op een fiasco. Na vier speelronden heeft City nog geen zege geboekt en staat het pas op twee punten.
Dinsdagavond aasde het sterrenensemble in eigen huis op eerherstel tegen CSKA Moskou. De Russen maakten de situatie echter nog pijnlijker door met 2-1 te zegevieren. City eindigde de wedstrijd met slechts negen man nadat Fernandinho en Yaya Touré met rood werden weggestuurd.
“Ik snap er niets van”, klonk trainer Manuel Pellegrini machteloos. “Het is heel moeilijk te verklaren waarom we zo slecht hebben gespeeld. Wat vertrouwen betreft zitten we momenteel in een crisis.”
Premier League
In de Engelse competitie handhaaft City zich wél in de top, al moet het vooralsnog zowel Chelsea en Southampton voor zich dulden.
Van de eerste tien wedstrijden verloor de ploeg van Pellegrini er twee, thuis tegen Stoke City (1-0) en uit bij West Ham United (2-1). In topwedstrijden is City zelfs nog ongeslagen met twee remises (Chelsea 1-1, Arsenal 2-2) en drie zeges (Liverpool 3-1, Tottenham Hotspur 4-1 en Manchester United 1-0).
Het contrast tussen de resultaten in de Premier League en die in Europa is enorm. De kapitaalkrachtige grootmacht heeft de ambitie uitgesproken om de Champions League te winnen, maar vooralsnog is de club figurant op het hoogste internationale podium.
Vorig jaar plaatste City zich voor het eerst voor de achtste finales in het miljoenenbal, waarin het werd uitgeschakeld door Barcelona. Een mager hoogtepunt in een miserabele reeks sinds de overname door Sjeik Mansour in september 2009, waarin de Citizens zich ook nog twee keer bij de laatste zestien van de Europa League schaarden. Dat is te weinig, weet coach Pellegrini.
Nerveus
“We gaan in gesprek met de spelers om uit te zoeken waarom het steeds misgaat in de Champions League. Het zijn allemaal goede en grote voetballers. Ik snap niet waarom ze zo nerveus waren en zo slecht speelden”, aldus de Argentijnse coach, die zijn ploeg alleen punten zag verzamelen tegen AS Roma (thuis, 1-1) en CSKA Moskou (uit, 2-2).
Ondanks de magere oogst doet City opvallend genoeg nog volop mee om plaatsing voor de volgende ronde. AS Roma en CSKA Moskou hebben slechts twee punten meer. Dat heeft alles te maken met de overheersing van Bayern München, dat alle groepsduels tot nog toe winnend wist af te sluiten.
“In theorie hebben we nog steeds kans om door te gaan. Daar moeten we voor gaan. Je moet nooit denken dat je er uit ligt, terwijl er nog kansen zijn. Maar als we willen winnen, moeten we in ieder geval beter gaan spelen.”
nos.nl
