Rafael Nadal heeft vrijdag een pijnlijke rentree gemaakt op de tennisbaan. Bij een voorbereidingstoernooi in Abu Dhabi ging de Spanjaard hard onderuit tegen Andy Murray. Nadal moest tegen de Brit genoegen nemen met twee games: 2-6, 0-6.
Het was geen verrassende nederlaag voor de Spanjaard, aangezien hij sinds eind oktober geen wedstrijd meer speelde na een seizoen vol blessureleed. Tegen Murray was zijn spel roestig en slordig. Er moet dus nog wel wat gebeuren bij Nadal met het oog op de Australian Open, die over minder dan drie weken beginnen.
Bij dat toernooi begon voor de Spanjaard vorig jaar de ellende. Hij blesseerde zich aan zijn rug en kreeg later in het seizoen last van de pols en een blindedarmontsteking. Met name de rugblessure speelde de Spanjaard eigenlijk het hele seizoen parten.
Over wat er aan de hand is, blijft de Spanjaard vaag. Hij onderging aan het eind van het seizoen stamceltherapie, waarbij stamcellen werden geïnjecteerd in zijn ruggenwervel.
In Abu Dhabi zei hij eerder deze week: “Sinds ik in de Australian Open-finale van vorig jaar last kreeg van mijn rug, hebben we veel behandelingen uitgeprobeerd. Soms werkte het even, soms wat langer en soms helemaal niet. Maar veel kan ik er niet over zeggen. Alleen dat ik hoop dat dit het is.”
Nadal zelf is dan ook (of eigenlijk altijd) terughoudend over de verwachtingen voor het nieuwe seizoen. Hij is voorzichtig met zijn lijf, de doelen zijn bijgesteld. “Mijn belangrijkste doel is om hard te werken en proberen klaar te zijn voor het nieuwe seizoen. Ik ben gezond en gelukkig. Voor mij is de nummer 1-positie op de wereldranglijst geen doel meer. Ik wil nog zoveel mogelijk jaren spelen”, aldus de voormalig nummer één van de wereld.
