„Ik wil de tijden van de concurrentie weten”, zegt Simon Yates, die daarmee zijn late starttijd (19.43 uur) verklaart van de openingstijdrit in deze Giro d’Italia. Bijna alle topfavorieten, onder wie Tom Dumoulin als eerste (16.50), Vincenzo Nibali (16.58) als Primoz Roglic (17.01) hebben er voor gekozen om vroeg te starten wegens onheilspellende weersomstandigheden.
De 26-jarige Yates ziet de noodzaak er niet van in. „Het zijn weersverwachtingen waarbij heel de middag 20 tot 25 procent regen wordt verwacht. Ik zie meer voordeel in later starten, zodat ik de situatie ken”, aldus de Britse favoriet voor de eindzege, die vorig jaar lange tijd heer en meester was, maar twee ritten voor het einde in Rome volledig in elkaar klapte en uiteindelijk slechts 21e werd in de Giro.
Mitchelton-Scott-ploegleider Matthew White laat weten dat hij bij het zien van bijna alle favorieten op de eerste bladzijde van het startschema niet in paniek raakte. „Nee hoor, iedereen is maar een beetje aan het gissen over wat het weer gaat doen. De weersites verschillen nogal in de voorspellingen. Wij hebben besloten om ons bij het plan te houden en laat te starten, zodat we de andere tijden weten.”
Openingsrit
Het parcours van de openingstijdrit telt acht kilometer, waarvan er 5,9 vlak zijn en de laatste 2,1 kilometer moet er een muur bedwongen worden met een gemiddelde stijging van 9,7% naar San Luca. „Het is ook niet heel technisch en als het regent gaat dat niet extreem veel verschil maken”, vervolgt White. „We zien het wel, misschien pakt het wel in ons voordeel uit. Het is wel vaker zo dat je met zo’n tijdrit een beetje geluk moet hebben met het weer.”
De Australiër verwacht ondanks de progressie van zijn kopman in deze discipline – hij won de tijdrit in Parijs-Nice – dat Yates niet gaat meespelen om de ritzege. „Ik verwacht dat Simon sterk voor de dag komt, maar winst? Hij zou me daar aangenaam mee verrassen. Nee hoor, Primoz Roglic is de topfavoriet, zeker na wat hij afgelopen week in de Ronde van Romandië heeft laten zien”, doelt White op de drie ritzeges en eindwinst van ’Rogla’. „Die eerste roze trui is volgens mij van hem.”
Fietswissel
Op de vraag of Yates, net als Dumoulin een dag eerder opperde, een fietswissel (van tijdritfiets naar gewone) overweegt vlak voor de klim, was hij met een resolute ’Nee!’, kort maar krachtig.
Telesport
