Portugal heeft zich dankzij een klinkende 9-1 zege op Armenië geplaatst voor het WK van volgend jaar. In dezelfde kwalificatiegroep verzekerde Ierland zich door een zege in extremis tegen Hongarije van de tweede plek die recht geeft op play-offs.
De Portugezen kwamen al vroeg op voorsprong. Villarreal-verdediger Renato Veiga was attent uit de rebound na een harde vrije trap van Bruno Fernandes en zorgde voor de 1-0. Krasnodar-middenvelder Eduard Spertsyan maakte enigszins gelukkig de onverwachte gelijkmaker. Maar daarna ging het lopen bij Portugal.
Portugal draaide de stand tien minuten later razendsnel om. Goncalo Ramos zorgde met links voor de 2-1 en een minuut later poeierde João Neves de 3-1 tegen de touwen.
Diezelfde João Neves zorgde een paar minuten voor rust met een geweldige vrije trap voor zijn tweede van de middag. Nog voor rust zorgde Bruno Fernandes vanuit een strafschop voor de 5-1. Na rust gingen de Portugezen vrolijk verder, want al na vijf minuten in de tweede helft tekende Fernandes na een goede aanval voor de 6-1.
Fernandes completeerde twintig minuten voor tijd zijn hattrick en João Neves deed tien minuten later hetzelfde. Invaller Francisco Conceição zorgde in blessuretijd voor het slotakkoord. De vernedering was daarmee compleet en het laatste kwalificatieduel eindigde in 9-1 (!) voor Portugal.
Parrott de grote held
Hongarije kwam al vroeg op voorsprong via een kopbal bij de eerste paal van Daniel Lukacs, na een goede ingedraaide voorzet van Dominik Szoboszlai. AZ-spits Troy Parrott tekende vanaf elf meter al binnen het kwartier voor de gelijkmaker.
Barnabás Varga zorgde in de 37ste minuut voor het hoogtepunt van de zondagmiddag. De aanvaller van Ferencvaros nam een voorzet van voormalig AZ-verdediger Milos Kerkez aan op zijn borst, draaide om de bal heen en schoot de bal vervolgens uit de stuit met links in de verre bovenhoek. De Ieren dachten in de tweede helft op gelijke hoogte te komen, maar de treffer van Celtic-spits Adam Idah werd afgekeurd wegens buitenspel.
Parrott zorgde in de 80ste minuut met zijn tweede alsnog voor de gelijkmaker. In de allerlaatste minuut van de blessuretijd was Parrott er als de kippen bij om Ierland de 2-3 zege – en zijn hattrick – te bezorgen. Een prestatie van ongekende proporties van de AZ-spits, die zijn land na een geweldige slotfase hoop geeft op het WK van volgend jaar.
Dat betekent het volgende voor de eindstand in groep F: Portugal kwalificeert zich als nummer een voor het WK, Ierland maakt als nummer twee nog kans op een ticket via de play-offs, en Hongarije en Armenië eindigen als nummers drie en vier.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
