Rafael Nadal is er niet zeker van dat hij over negen dagen aan de start van de Australian Open kan verschijnen. De 22-voudig grandslamkampioen had vrijdag fysieke klachten tijdens zijn kwartfinale op het ATP-toernooi van Brisbane. De Australiër Jordan Thompson was in drie sets te sterk: 5-7, 7-6, 6-3.
,,Ik hoop dat ik volgende week de kans te krijgen om te trainen en in Melbourne te spelen”, zei Nadal na zijn pijnlijke nederlaag op een persconferentie. ,,Eerlijk gezegd ben ik er nu nog niet 100 procent zeker van.”
Nadal onderging vorig jaar twee heupoperaties en keerde in Brisbane terug op de tour. In de derde set onderging hij een behandeling, na pijn op ongeveer op dezelfde plek als vorig jaar.
,,Het is nagenoeg dezelfde plek als vorig jaar, maar toch anders. Ik heb het gevoel dat het meer iets met een spier is, vorig jaar was het een pees. Het is zeker niet hetzelfde als vorig jaar, want toen het vorig jaar gebeurde, voelde ik meteen iets drastisch. Maar omdat de plek hetzelfde is, ben je een beetje voorzichtiger dan normaal.”
Nadal reist nu af naar Melbourne, waar op zondag 14 januari het eerste grandslamtoernooi begint. ,,In een ideale wereld zijn het gewoon de spieren die een tik krijgen na een paar dagen inspanning en een hele zware wedstrijd”, zei Nadal, die de afgelopen dagen twee wedstrijden wist te winnen. ,,Daarom zeg ik de hele tijd dat het mijn doel is om over een paar maanden competitief te zijn.”
Nadal maakte de eerste wedstrijden van het seizoen grote indruk en speelde zo nu en dan als vanouds. Tegen Thompson had hij meer moeite. De eerste set ging nog met 7-5 naar de Spanjaard en in set twee kreeg Nadal drie matchpoints, maar die miste hij. Thompson overleefde en pakte set twee in een spannende tiebreak. Daarna leek Nadal niet meer de oude. De 22-voudig winnaar van een grand slam bewoog moeilijker en verloor daardoor het initiatief. Thompson trok vervolgens de wedstrijd naar zich toe door op 5-3 de wedstrijd uit te serveren.
Thiem alsnog naar Australian Open
Dominic Thiem is alsnog rechtstreeks geplaatst voor het hoofdtoernooi van de Australian Open. De voormalige nummer drie van de wereldranglijst uit Oostenrijk profiteert van een afzegging van Reilly Opelka, de Amerikaan die al anderhalf jaar aan de kant staat met een polsblessure.
Thiem staat op de 98e positie van de wereldranglijst en moest zich daarom via de kwalificaties voor het hoofdtoernooi van de eerste grand slam van het seizoen plaatsen. Hij bereikte in 2020 de finale van de Australian Open. Ook won hij in dat jaar de US Open. Thiem ging afgelopen dinsdag vrij kansloos onderuit tegen Rafael Nadal op het toernooi van Brisbane.
De Australian Open begint op zondag 14 januari in Melbourne.
Ad.nl
