Voorafgaand aan Real Madrids returnwedstrijd tegen Napoli in de achtste finale van de Champions League, nemen we de prestaties uit de groepsfase onder de loep.
De UEFA Champions League is aanbeland in de beslissende fase. Het gaat om de knock-outfase. Er mogen geen fouten gemaakt worden, uitglijders zijn uit den boze. Voorafgaand aan de achtste finale van het kampioenenbal, nemen we de prestaties van Real Madrid in de groepsfase onder de loep, en kijken we naar hun kans op het bereiken van de kwartfinale.
De groepsfase ging niet zo soepel voor de titelhouder. De start van Real was dramatisch, waarbij twee late doelpunten in de eerste thuiswedstrijd tegen Sporting zorgden voor een nipte zege. Op de vierde speeldag volgde een doelpuntrijk 3-3 gelijkspel tegen Legia. Daardoor gaven de resultaten tegen Dortmund uiteindelijk de doorlag.
Madrids openingswedstrijd in de Champions League werd gespeeld tegen Cristiano Ronaldo’s eerste club, Sporting CP. Het ging niet zoals gewenst tegen de Portugezen, en kwam men zelfs op een 0-1 achterstand. Uiteindelijk werd de winst binnengesleept. Cristiano Ronaldo schoot twee minuten voor tijd een vrije trap binnen, waarna Alvaro Morata in de vierde minuut van de blessuretijd met het hoofd voor de winnende treffer zorgde.
Zinedine Zidane wist dat het voor zijn elftal erop aan zou komen in de wedstrijden tegen Borussia Dortmund. In beide duels ontliepen de clubs elkaar nauwelijks. Real Madrid leidde in Duitsland tot de 87e minuut, tot André Schurrle zijn goal Die Borussen op gelijke hoogte bracht. Een 2-0 voorsprong werd in Santiago Bernabeu weggegeven toen Marco Raus in de slotminuten de 2-2 maakte, waardoor Duitsers zich kroonden tot groepswinnaar.
De UEFA Champions League-topscorer aller tijden, Cristiano Ronaldo, droeg ook in de groepsfase bij aan het succes van Real Madrid. De Portugese superster maakte er zelf twee, en assisteerde bij vier doelpunten. Het lijkt erop dat Ronaldo zijn belofte voor het huidige Champions League-seizoen nog in moet gaan lossen. Vorig seizoen was de goalgetter goed voor zestien doelpunten op het kampioenenbal, wat Madrid een plek in de finale bezorgde.
Een tweede plek in de groepsfase, betekende voor Real Madrid dat ze de eerste confrontatie met Napoli thuis moesten spelen. De 3-1 zege na de eerste confrontatie lijkt Los Blancos vleugels te hebben gegeven. Toch zal Zidane nog niet achterover gaan leunen, gezien de intimiderende sfeer die in San Paolo kan heersen. Napoli heeft al vijf wedstrijden op rij niet weten te winnen van een Spaanse ploeg. Echter, Madrid weet wat het is om eruit te vliegen in de achtste finale tegen Italianen, toen men in het seizoen 2004/05 werd uitgeschakeld door Juventus.
Goal.com
