Rico Verhoeven verlengt contract bij Glory met drie jaar

Rico Verhoeven heeft zijn in 2024 aflopende contract bij Glory met drie jaar verlengd. Dit liet hij weten op een speciaal belegde persconferentie voorafgaand aan Glory 90, zaterdagavond in Ahoy. Daarbij bevestigde hij ook zijn deelname aan de Glory Heavyweight Grand Prix in maart, het achtmanstoernooi waarvoor het deelnemersveld nu compleet is.

,,Deze had je niet verwacht, hè?’’, aldus Verhoeven over de langdurige, vernieuwde samenwerking. ,,De laatste maanden ben ik aan de hand van onze gesprekken met de nieuwe CEO (Maurice Hols, de opvolger van Scott Rudmann die afgelopen week een nieuwe langetermijnstrategie ontvouwde, red.) alleen maar enthousiaster geworden wat betreft de visie van Glory. We zitten zo op één lijn. Dat geeft me heel veel vertrouwen om lekker op deze boot mee te blijven varen.’’

Heldenstatus Verhoeven

De oude garde liet zich de afgelopen periode, in aanloop naar Collision 6 voor zijn titelgevecht met Tariq Osaro, steeds vaker uit over de heldenstatus van Verhoeven. Een aantal voormalig toernooivechters van weleer (in K-1), vonden dat Verhoeven pas écht een legende zou zijn, als hij eens een toernooi op zijn naam schreef. ,,Wat betreft het achtmanstoernooi, blijft mijn mening dezelfde: dat niet altijd de allerbeste wint’’, zegt Verhoeven. ,,Maar ik wil mezelf sowieso blijven testen op het allerhoogste niveau. Om de opwinding weer terug te krijgen in de sport, vind ik toch zeker dat ik dan bij de eerste editie mee moet doen. Nu was het Glory dat zei dat ze toernooien willen gaan organiseren en vroeg of ik daaraan mee zou willen doen. Kortere partijen (drie keer drie minuten, in plaats van vijf keer drie, red.), dus sneller echt knokken? Dat is zeker zo. Maar de mensen die normaal een kaartje kopen voor één gevecht van mij op een avond, krijgen er nu drie te zien.’’

tromoto nv

Spartaans

Maar die toernooien, die zijn spartaans. Loop je in de eerste partij een blessure op, zie het dan maar eens te redden tot die eindzege… Overigens zou Verhoeven zijn titel dan niet direct verliezen, zoals dat voor elke Grand Prix geldt. De winnaar van het toernooi, krijgt een aparte titel en vecht daarna om de soort ‘algehele’ belt tegen de regerend wereldkampioen. Behalve als de toernooiwinaar dezelfde is als de wereldkampioen natuurlijk.

Afbreukrisico bestaat niet

Maar Verhoeven heeft geen enkele vrees gekend om het toernooi in te stappen. Afbreukrisico bestaat niet in zijn gedachten. Uiteindelijk komt de hardste, degene met het meeste karakter en de intelligenste in toernooivorm bovendrijven. Daar zal de alleenheerser in de zwaargewichtdivisie zichzelf als enige onder scharen. Al weet hij dat de factor geluk, qua mogelijke blessures, ook vijftig procent is. Maar dat Verhoeven zelf enorm veel kan verdragen, hoeft niet meer wetenschappelijk te worden bewezen.

,,Ik ben altijd maar met één persoon aan het vechten en dat is met mezelf’’, aldus Verhoeven. ,,Ik continu wereldtitelgevechten tegen de beste uitdager van dat moment gehad en dat gaat hartstikke goed. Ik heb tien jaar zwaar gedomineerd. Maar waarom dan niet eens wat andere proberen?’’

Nieuwe strategie

Mét ‘Rico’ voorop in de nieuwe strategie, met vier Grand Prixs in vier verschillende divisies én een overzichtelijke ranking, waarvoor punten te verdienen zijn, moeten de vechters een gezicht krijgen en de kickbocksorganisatie gaan groeien. Verhoeven, die trainde met grootheden uit andere vechtsportdisciplines als MMA-vechter Francis Ngannou en topbokser Tyson Fury (die onlangs tegen elkaar uitkwamen), heeft de ruimte om zo’n zelfde uitstapje te maken in zijn nieuwe contract… ,,Gelukkig wel’’, zegt Verhoeven. ,,De toekomstvisie die Glory ook daarop heeft, is vooral heel leuk. Voor hetzelfde organiseren we zoiets samen, of het nu met Saudi-Arabie of Qatar is. Maar de mogelijkheden zijn daar.’’

Deelnemersveld

Het deelnemersveld voor het achtmanstoernooi, met drie partijen van drie minuten op een avond voor de finalisten, staat nu volledig vast. Tariq Osaro, Levi Rigters, Bahram Rajabzadeh, Sofian Laïdouni en Uku Jürjendal plaatsten zich eerder. Antonio Plazibat, lang gezien als de grootste uitdager van Rico Verhoeven, kreeg vrijdag een wildcard. Nabil Khachab en Nikola Filipovic strijden zaterdagavond tijdens Glory 90 in Ahoy om het laatste ticket.

 

 

Bron : Telegraaf.nl

Share article

Latest articles