Roger Federer sprak onlangs de ’Class of 2024’ van het Dartmouth College toe. Hij geeft de kersverse afgestudeerden zijn wijze raad mee en onthult waar hij zijn dagen tegenwoordig mee vult. „Ik rijd mijn kinderen naar school, schaak online tegen vreemden en stofzuig het huis: ik geniet ervan.”
Federer kennen we natuurlijk allemaal als één van dé meest dominante figuren van het tennis de afgelopen decennia. Sinds 2022 is hij met tennispensioen en wordt hij dus ingeschakeld als huisman door zijn vrouw Miroslava, ook een gewezen tennisspeelster. Maar wat doet hij eigenlijk in het Dartmouth College? De dochter van een goede vriend van Federer studeerde er dit jaar af. Genoeg redenen dus om af te zakken naar de Verenigde Staten en er een gepassionerde speech te houden voor de ’graduates’. Een toga kon natuurlijk niet ontbreken.
De Zwitser weet als geen ander dat talent veel meer is dan een gift van Moeder Natuur, en dat wil hij de afgestudeerden inpeperen. „Moeiteloos, dat bestaat niet. Tijdens mijn carrière zeiden veel mensen dat het leek alsof ik moeiteloos op een tennisveld stond. Dat was bedoeld als compliment, maar het frustreerde me. Want het is niet waar. Talent gaat vooral over moed, vastberadenheid en discipline.”
Federer gaat in op Nadal
Ondanks zijn talloze grandslam-overwinningen, waaronder een record van 8 zeges op het heilige gras van Wimbledon, weet hij ook hoe een nederlaag smaakt. „Je kan harder werken dan je ooit had gedacht, maar toch nog verliezen. Tennis is keihard. Neem bijvoorbeeld de finale van Wimbledon in 2008 tegen Rafael Nadal. Sommigen noemen het de beste wedstrijd ooit. Alle respect voor Rafa. Maar ik denk dat het veel beter was geweest, als ik had gewonnen”, zo zegt hij met een glimlach.
Om te vervolgen: „De waarheid is, wat je ook doet in het leven, dat je soms gaat verliezen. Een punt, een wedstrijd een seizoen, een baan… De beste ter wereld zijn niet de beste omdat ze elk punt wonnen. Ze zijn de beste omdat ze weten dat ze ook zullen verliezen. En nog eens en nog eens. Maar ook leren hoe je met een nederlaag omgaat.”
Meer dan het tennisveld
Toch is tennis niet alles, Federer geeft mee dat het leven veel meer is dan dat. „Het tennisveld is maar een kleine plek. Wanneer ik begon, wist ik dat tennis me de wereld kon tonen. Maar het kon niet ’de wereld’ zijn.” Op het einde van zijn speech wordt hij zelf licht emotioneel wanneer hij zich nog een laatste keer richt tot zijn publiek. „Wat je ook kiest, ga ervoor, wees vrij, probeer alles. Maar vooral: wees lief tegen elkaar en geniet van het leven.”
telegraaf.nl
Featured image: © SCREENSHOT VIDEO | Roger Federer geeft een emotionele speech.
