NEW YORK — De NFL overweegt niet om Bad Bunny te laten vallen als hoofdact tijdens de rust van de Super Bowl, aldus commissaris Roger Goodell woensdag. Daarmee bevestigde hij het besluit om de Grammy-winnende Puerto Ricaanse artiest op het grootste podium van de competitie te zetten, wat leidde tot kritiek van president Donald Trump en enkele van zijn aanhangers.
Goodell sprak over de Bad Bunny-controverse tijdens zijn persconferentie na de najaarsvergadering van de NFL. Het is de eerste keer dat hij commentaar levert op de eind september aangekondigde verandering die wereldwijde aandacht trok, inclusief een toename van het aantal streams van Bad Bunny’s muziek, maar ook negatieve reacties.
“Het is zorgvuldig doordacht,” zei Goodell. “Ik weet niet zeker of we ooit een artiest hebben geselecteerd die geen kritiek of tegenreactie kreeg. Dat is best lastig als er letterlijk honderden miljoenen mensen naar je kijken.”
De 31-jarige Bad Bunny, geboren als Benito Antonio MartÃnez Ocasio, heeft zich luid en duidelijk uitgesproken tegen Trump en zijn beleid. Hij besloot een 31-daags verblijf in Puerto Rico te nemen en daarbij het vasteland van de VS te vermijden, uit bezorgdheid over de massale deportatie van Latino’s.
Hij treedt op in het Spaans en zal dat naar verwachting ook doen tijdens de Super Bowl.
“We hebben er vertrouwen in dat het een geweldige show wordt”, zei Goodell. “Hij begrijpt het platform waarop hij staat, en ik denk dat het spannend en een verenigd moment wordt.”
De Super Bowl LX vindt plaats op 8 februari in het Levi’s Stadium in Santa Clara, Californië. Het is onduidelijk of Trump van plan is om aanwezig te zijn, hoewel hij van zijn aanwezigheid bij grote sportevenementen een belangrijk onderdeel van zijn tweede termijn in het Witte Huis heeft gemaakt.
Trump zei in een interview met het conservatieve nieuwsnetwerk Newsmax dat hij “nog nooit van Bad Bunny had gehoord”.
“Ik weet niet wie hij is,” zei Trump. “Ik weet niet waarom ze het doen. Het is gewoon waanzin. En dan geven ze de schuld aan een of andere promotor die ze hebben ingehuurd om entertainment te regelen. Ik vind het volslagen belachelijk.”
Goodell verdedigde de beslissing woensdag en legde uit dat deze was genomen vanwege de enorme populariteit van Bad Bunny.
“Hij is een van de meest vooraanstaande en populairste entertainers ter wereld”, zei Goodell. “Dat is wat we proberen te bereiken. Het is een belangrijk podium voor ons. Het is een belangrijk element in de entertainmentwaarde.”
Het verbod op de ‘tush push’ is voorlopig van tafel geveegd
Goodell herhaalde wat Troy Vincent, uitvoerend vicevoorzitter van voetbaloperaties, dinsdag zei : er is niet veel discussie geweest over de ‘tush push quarterback sneak’ sinds een poging om deze te verbieden in het voorjaar op het nippertje werd afgewezen.
Vincent zei dat de grootste zorg is hoe moeilijk het is om de manoeuvre die de Philadelphia Eagles zo vaak succesvol hebben uitgevoerd, te fluiten. Het stond niet op de formele agenda van deze vergadering, hoewel de eigenaren wel een update kregen over straffen en andere voetbalzaken.
“Het is iets dat we in alle fasen zullen blijven volgen, net als elk ander aspect van de sport”, zei Goodell. “We hebben geen voorstellen om het terug te brengen. Het zou me niet verbazen als er iets verandert. Maar het is niet iets waar we ons dit seizoen echt op richten.”
Meer van Goodell op de vergadering van NFL-eigenaren
• Gevraagd naar het beoordelen van herhalingen en de tijd die daarvoor nodig is, zei Goodell dat de speelduur in de eerste zeven weken juist lager ligt vergeleken met vorig seizoen, ondanks een toename in het aantal teruggehaalde ballen nadat er een aanpassing was gemaakt aan de zogenaamde dynamische aftrap.
“Dat is behoorlijk opmerkelijk als je het aantal aftrappen erbij optelt,” zei Goodell. “Je krijgt meer overtredingen. Je krijgt verschillende combinaties van overtredingen. Je krijgt iets meer lengte in de wedstrijd.”
• Goodell zei dat hij voorafgaand aan een van de internationale wedstrijden van de competitie dit seizoen ontbeet met David White, interim-directeur van de NFL Players Association. Hij verwacht echter dat er pas over gesprekken over een overgang naar een regulier seizoen van 18 wedstrijden en andere gesprekken over collectieve arbeidsovereenkomsten wordt gesproken als de vakbond zijn leider voor de lange termijn heeft gekozen.
De huidige CBA loopt tot en met het competitiejaar 2031. White vertelde The Associated Press vorige maand dat een seizoen van 18 wedstrijden niet onvermijdelijk was.
“De onderhandelingen zullen veel meer omvatten dan alleen de 18 en 2 [oefenwedstrijden],” zei Goodell. “Er zijn veel kwesties die we zullen aankaarten en ik weet zeker dat de spelers ze zullen aankaarten, en dat is ook de bedoeling. Daar draait het bij collectieve onderhandelingen om. Ze hebben tijd nodig om ervoor te zorgen dat ze voorbereid zijn, dat ze klaar zijn voor de onderhandelingen [en] dat ze hun prioriteiten op een rijtje hebben, en dan kunnen we beginnen met onderhandelen.”
• Goodell zei dat er gewerkt wordt aan het kiezen van locaties voor de Super Bowl als afsluiting van de seizoenen van 2028 en 2029 en verwacht volgend jaar een aankondiging.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
