Cristiano Ronaldo is een held in China en dan vooral op internet. De Portugese steraanvaller van Real Madrid wordt in een Chinees rapport de meeste invloedrijke voetballer online genoemd. Mesut Özil van Arsenal is een goede tweede en Ronaldo’s teamgenoot Gareth Bale komt op de derde plaats.
Het in Shanghai gevestigde onderzoeksbureau Mailman inventariseerde gegevens als volgers op social media, fans en handel op internet en kwam tot de slotsom dat Ronaldo verreweg de populairste voetballer is in het steeds voetbalgekkere China. Hij komt tien keer meer voor op het internet dan welke andere speler ook.
China is booming in het voetbal. Clubs uit het Aziatische land zijn bereid vele miljoenen te betalen voor spelers uit Europa. De voetballers kunnen er megasalarissen verdienen. De Engelse Premier League heeft onlangs voor 700 miljoen dollar de uitzendrechten vanaf het seizoen 2019/2020 verkocht aan een Chinees bedrijf.
