De honkballers van Kansas City Royals hebben in de World Series een 2-1 voorsprong genomen. De eerste wedstrijd in San Francisco werd met 3-2 gewonnen van de Giants. De Royals hebben nog twee overwinningen nodig om de best-of-seven-serie in hun voordeel te beslissen.
Op de heuvel bij de Giants stond een opvallende debutant in de World Series: de 39-jarige Tim Hudson. Het Amerikaanse tijdschrift Sports Illustrated schreef deze week in een voorbeschouwing: “Tim Hudson is zo oud dat hij al gooide toen Tony Phillips (inmiddels 55 jaar oud) nog op het tweede honk stond en Bill Clinton nog president was.”
In zijn al zestien jaar durende carrière als werper schreef Hudson 214 overwinningen op zijn naam, gooide meer dan tweeduizend strike-outs en speelde hij twaalf wedstrijden in de play-offs. Tot de World Series reikte hij echter nog nooit. In aanloop naar het eerste thuisduel van de Giants zei hij: “Als het had gemoeten had ik al die overwinningen weggegeven om ook maar één keertje in de World Series te kunnen starten.”
Slechte eerste bal
Even leek die ene wedstrijd voor Hudson op een deceptie uit te lopen. Zijn eerste worp werd door Royals-slagman Alcides Escobar bijna uit het stadion geslagen en dat leverde niet veel later het eerste punt op. Maar de ervaren pitcher herpakte zich en liet vijf innings lang zien waarom de Giants hem begin dit seizoen naar San Francisco haalden. Tot hij in de zesde inning weer een honkslag van Escobar om de oren kreeg.
Alex Gordon, die in de World Series nog geen enkele honkslag produceerde, wist Escobar over de plaat te slaan en dat betekende het einde van de avond voor Hudson. Zijn vervanger Javier Lopez kon vervolgens niet voorkomen dat de jarige Eric Hosmer ook de 3-0 binnensloeg.
Onklopbare bullpen
Toch kregen het publiek in San Francisco en Tim Hudson vanaf de bank een bloedstollend slot te zien. In de gelijkmakende inning kwamen de Giants terug tot 3-2.
Manager Ned Yost van de Royals was trots dat zijn ploeg stand wist te houden. “De kracht die we in de laatste innings wisten op te roepen was monsterlijk”, aldus Yost. “De belangrijkste factor in dit alles is dat op het juiste moment alles bij elkaar komt: goede defensie, pitching en slagkracht.”
De Royals staan dit seizoen bekend om hun ijzersterke bullpen. Als de ploeg in de zesde inning een kleine voorsprong heeft, is de kans miniem dat de drie slotwerpers die nog uit handen geven. Hoewel de Giants een paar keer heel dicht bij kwamen, lukte het ook nu niet. Na een 1-0 achterstand hebben de Royals de serie nu hun kant op weten te buigen. Komende nacht volgt de vierde wedstrijd, opnieuw in San Francisco.
nos.nl
