De Nieuw-Zeelandse rugbyers hebben hun wereldtitel geprolongeerd. De ‘All Blacks’ versloegen rivaal Australië zaterdag in Londen met 34-17. Bij rust leidden ze al comfortabel met 16-3. Toen Ma’a Nonu meteen na de hervatting een try maakte, dreigde voor de ‘Wallabies’ een spraakmakende afstraffing. Het inspireerde de ploeg tot een inhaalrace, die echter bij 21-17 stopte.
Strafschopspecialist Dan Carter werd uitgeroepen tot ‘man of the match’. Zijn traptechniek leverde in de eindstrijd op Twickenham negentien punten op. Na drie benutte penalty’s in de eerste helft (9-3) was zijn dropgoal in de 70e minuut van cruciale betekenis. Die maakte een einde aan het Australische geloof dat er nog iets te halen viel.
Carter had zijn team op dezelfde manier voorbij Zuid-Afrika geschoten in de halve finale.Na anderhalve maand klonk voor zaterdag voor het laatst de befaamde ‘Haka’ in de Londense rugbytempel. Routinier Kevin Mealamu mocht als voorganger optreden in de krijgsdans die menig tegenstander direct op achterstand zet. Dat was in de finale niet anders.
Prachtige aanval
Behalve de penaltykicks van Carter – zijn Australische evenknie Bernard Foley deed iets terug – drukte Nehe Milner-Skudder de bal in de eerste helft voorbij de achterlijn. Eraan vooraf ging een prachtige aanval met hoogstaande passing van Conrad, Aaron Smith en Richie McCaw. De try kreeg door Carter een bonus.
De Nieuw-Zeelandse held miste echter na rust een conversie. Dat missertje blies de Australiërs wellicht nieuw leven in. Geconverteerde tries van David Pocock en Tevita Kuridrani beloofden een spannend slot. Carter, die vier jaar geleden op het WK ontbrak door een blessure, voorkwam dat echter hoogstpersoonlijk. Hij bekroonde zijn carrière alsnog met een hoofdprijs.
Coach Steve Hansen begroette die op gepaste wijze maar keek ook al vooruit. De Nieuw-Zeelandse selectie raakt zo’n 700 wedstrijden aan ervaring kwijt. Carter en Nonu gaan nog wel veel geld verdienen in de Franse competitie maar stoppen als international. Mealamu doet dat ook, aanvoerder McCaw overweegt het. ,,2016 wordt een van de moeilijkste jaren ooit’, bevestigde Hansen. Bouwen aan een nieuw team kan geen uitstel velen. ,,Als je te lang stilstaat, ga je uiteindelijk achteruit.”
Bron: ad.nl
