San Antonio Spurs heeft de eerste stap naar de NBA Finals gezet. Maandagnacht werd er in een overtime-thriller gewonnen van titelverdediger Oklahoma City Thunder: 115-122. Victor Wembanyama noteerde liefst 41 punten, waaronder negen in overtime. De boomlange Fransman nam zes van de tien Spurs-scores voor zijn rekening in de eindfase van het duel.
Dankzij de zege van San Antonio Spurs gaat die ploeg nu aan de leiding in de Western Conference Finals. OKC plaatste zich als beste ploeg uit het westen voor de NBA play-offs, maar moet na een verloren Game 1 in de achtervolging. De Spurs wisten de regerend NBA-kampioen voor de vijfde keer in de laatste zes ontmoetingen te verslaan. Zodoende kwam er een einde aan een reeks van negen achtereenvolgende play-offzeges voor de formatie uit Oklahoma City.
“Een geweldige prestatie van iedereen” concludeerde uitblinker Wembanyama na afloop. Hij zette nog maar eens een nieuw record op zijn naam. De Fransman is met 22 jaar en 134 dagen de jongste speler met minstens 40 punten en 20 rebounds in een play-offwedstrijd. Daarmee gooit hij Kareem Abdul-Jabbar uit de boeken. Hij was in de NBA Finals van 1970 209 dagen ouder toen hij hetzelfde presteerde.
“We moeten van deze wedstrijd leren”, aldus Thunder-coach Mark Daigneault. Hij kon in Game 1 niet rekenen op de vaste hand van sterspeler Shai Gilgeous-Alexander. Hij noteerde zijn slechtste eerste helft in bijna drie jaar. Hij scoorde daarin slechts vier punten. Dankzij een sterker vierde kwart van de Thunder dwongen zij nog verlenging af, maar daarin was San Antonio Spurs te sterk.
Woensdagnacht staat Game 2 op het programma, wederom in Oklahoma City.
Bron: ESPN.nl
