Sensatie op de Australian Open: Carlos Alcaraz (20) is in de kwartfinale in Melbourne uitgeschakeld. De Duitser Alexander Zverev (26) stuntte en bleek in vier sets te sterk: 6-1, 6-3, 6-7 (2) en 6-4. De als nummer 2 geplaatste Spanjaard kende bijna drie sets langs een off-day in de Rod Laver Arena in Melbourne, terwijl Zverev een nagenoeg perfecte wedstrijd speelde. Hij speelt in de halve finale nu tegen Daniil Medvedev.
Alcaraz kent nog geen gelukkig huwelijk met de Australian Open. In 2021 en 2022 werd hij vroegtijdig uitgeschakeld, terwijl hij vorig jaar het toernooi moest missen door een blessure. Zverev haalde in 2020 al eens de halve finale. Zverev stond deze editie van de Australian Open bijna vijf uur meer op de baan dan loopwonder Alcaraz, dus mocht het tot een slijtageslag uitdraaien, wist de Spanjaard dat hij een voordeel zou hebben.
Toch kende de jonge Zuid-Europeaan een valse start in de eerste set, want hij werd meteen gebroken na een slordige servicegame. De Duitser begon de set uitstekend en bepaalde het tempo van de slagenwisselingen, terwijl Carlitos erg slordig speelde. Alcaraz had moeite in zijn eigen servicegames, het werd dan ook 5-1 en een game later 6-1. Verrassende ontwikkelingen in Melbourne.
Speeltuin
De Spanjaard herstelde zich wel wat aan het begin van de tweede set. Sterker nog, Er kwam bij een 3-2 voorsprong breekpunten voor Alcaraz, maar hij miste ze. Opluchting bij Zverev. De sterk en steady spelende Duitser sloeg vervolgens in de game erna enkele fraaie winners op de service van Alcaraz en kreeg nu zelf ook een breekpunt. Zijn eerste deze set en het was direct raak: 4-3. Het kostte Alcaraz – na nog een keer zijn service te verliezen – de set: 6-3 en dus stond hij voor een hels karwei: een 2-0 achterstand in sets ongedaan maken, iets wat hem nog niet eerder lukte in zijn nog jonge tennisloopbaan.
De Spanjaard kan geweldig tennissen, maar lijkt soms nog iets te veel te parasiteren puur op zijn talent, want af en toe leek het net een speeltuin. Zverev kreeg namelijk in set 3 bij 1-2 opnieuw twee breekpunten. Het liep niet bij de Spanjaard, terwijl Zverev nagedoen perfect tennis speelde. Voorlopig redde hij zich wel door de breekpunten weg te werken. Voorlopig, want uiteindelijk ging het toch mis: 3-1 voor de Duitser. Alcaraz had inmiddels een wonder nodig.
Op twee punten van zege
Dat mirakel leek er niet te komen, want Zverev kwam ijzersterk op 5-2 en mocht bij 5-3 gaan serveren voor de wedstrijd. Het zou de zevende keer zijn dat hij de halve finale van een grandslam zou bereiken. Zverev was er twee punten van verwijderd, maar Alcaraz kwam echter zowaar op breekpunt, dat hij zowaar op fraaie wijze pakte: 5-4. Hij leefde nog.
Maar voor hoe lang? Het werd 15-30 en weer was Alcaraz in de problemen, maar Zverev miste daarna de kan om op matchpunt te komen: het werd 5-5. Uiteindelijk draaide het uit tot een tiebreak. De als nummer 6 geplaatste Duitser kwam al rap op een minibreak, maar een schitterende passing bezorgde Carlitos een minibreak terug en een fraaie bal hierna bracht hem op 3-2.
Wonderballen en prachtige strijd
Ineens had hij de schwung te pakken. Alcaraz sloeg wonderbal na wonderbal en kwam op 6-2. Bij het eerste setpunt was het raak en was een klein stukje van het wonder bewerkstelligd.
Mentaal liet Zverev zien dat hij nog niet gebroken was, want hij brak direct in set 4 de service van de Spanjaard, die dat vervolgens de game erna ook weer deed: 1-1 dus. Het ging gelijk in de set hierna en er ontstond een prachtige strijd met schitterende rally’s. Bij 4-4 deelde Zevrev een gevoelige tik uit en brak hij zijn opponent toch weer: 5-4. Voor de tweede keer in de wedstrijd ging hij serveren voor de wedstrijd en deze keer lukte dat wel: game, set and the match.
telesport
 
