MELBOURNE, Australië — Jannik Sinner mocht zich gelukkig prijzen dat hij de derde ronde van de Australian Open had overleefd, maar hij herstelde zich snel met een 6-1, 6-3, 7-6 (2) overwinning op zijn landgenoot Luciano Darderi op maandag , waarmee hij voor de negende keer op rij de kwartfinales bereikte.
De tweevoudig titelverdediger had het zwaar te verduren met de extreme hitte en krampen tijdens zijn overwinning op de nummer 85 van de wereld, Eliot Spizzirri , op zaterdagmiddag , en kreeg pas de controle over de wedstrijd nadat het dak in de derde set werd gesloten.
Sinner gaf later toe dat hij een beetje geluk had gehad met het moment waarop de maatregelen tegen extreme hitte werden ingevoerd, waardoor er een pauze van acht minuten ontstond om het dak te sluiten. Hij kon zich ook even opfrissen tijdens een extra afkoelpauze van tien minuten tussen de derde en vierde set.
In een avondwedstrijd bij koeler weer had hij de wedstrijd onder controle totdat Darderi in de derde set het tempo opvoerde. De nummer twee van de wereld, Sinner, miste matchpunten in de tiende game op de service van Darderi, maar schakelde vervolgens een tandje bij in de tiebreak.
“Ik voelde me fysiek best goed op de baan. Alles was in orde vandaag,” zei Sinner, die op zijn rustdag tussen zijn derde en vierde ronde wedstrijden beperkt had getraind. “Laten we zien wat de volgende ronde brengt.”
Tegen het einde van de wedstrijd, in zijn eerste officiële duel met Sinner, verhoogde Darderi de snelheid van zijn forehand door vol voor de aanval te gaan en voegde hij ook meer intensiteit toe aan zijn service.
Darderi pakte de eerste twee punten van de tiebreak, maar moest vervolgens even pauzeren voordat ze kon serveren vanwege een huilende baby in het publiek van de Margaret Court Arena.
Hij wist geen enkel punt meer te scoren, waarna Sinner de volgende zeven punten op rij binnenhaalde en in 2 uur en 9 minuten de overwinning behaalde.
Hij verlengde daarmee zijn ongeslagen reeks tot 18 tegen andere Italianen in het circuit en plaatste zich voor de kwartfinale tegen nummer 8 Ben Shelton of nummer 12 Casper Ruud .
“Het was heel erg moeilijk. We zijn goede vrienden buiten de baan,” zei Sinner. “In de derde set had ik een paar breakkansen, maar ik kon ze niet benutten. Ik raakte gespannen, dus ik ben heel blij dat ik het in drie sets heb kunnen afmaken.”
Sinner sloeg 19 aces – een persoonlijk record – en geen dubbele fouten en zei tevreden te zijn met de training die hij in de tussenperiode aan zijn service had besteed.
Hij wilde ook enkele kleine veranderingen in zijn spel benadrukken, zoals naar het net gaan en proberen zijn spel te variëren.
In een spannende derde set wist Sinner een breakpoint te redden door met een forehand dropshot het verloop van de rally te veranderen, waarbij hij diep door zijn knieën ging om het punt te winnen. Hij serveerde en volleyde vervolgens om die game te winnen.
“Er is nog ruimte voor verbetering, maar ik ben erg tevreden over mijn comeback,” zei hij. “Mijn service is nu zeker een stuk stabieler. Ik probeer vaker naar het net te komen en onvoorspelbaarder te zijn.”
Bron: ESPN
