Al in de tweede minuut werd duidelijk dat Southampton een zware dobber ging krijgen aan West Bromwich Albion. Saido Berahino hielp zijn elftal met een geweldige knal met links namelijk al heel vroeg aan de leiding. Gezien het feit dat de Zuid-Engelse ploeg twee duels op rij niet scoorde (0-0 tegen West Ham United, 0-2 tegen Liverpool) en WBA juist drie wedstrijden achtereen geen treffer incasseerde, moest Southampton alle zeilen bijzetten om het tij te keren.
Koeman probeerde al snel wat te forceren door in de 25ste minuut aanvaller Eljero Elia te brengen voor verdediger Florin Gardos. Desondanks had Southampton veel moeite om kansen te creëren tegen de hechte defensie van WBA. Aanvalsleider Graziano Pellè kwam steeds net tekort om de voorzetten van zijn teamgenoten af te ronden en wacht daardoor op zijn eerste competitietreffer sinds 20 december.
Zodoende ging Southampton met 1-0 onderuit, een nederlaag die uiterst ongelegen komt voor Koeman. De Nederlandse manager noemde vooraf de duels met WBA en Crystal Palace (volgende week) van ‘groot belang’ in de strijd om de vierde plaats, die recht geeft op voorronde Champions League.
Die plek verliezen The Saints nu uit het oog. Nummer vier Arsenal heeft twee punten meer én een duel meer gespeeld, terwijl nummer drie Manchester United zelfs vier punten meer heeft. Liverpool en Tottenham Hotspur kunnen bovendien Southampton passeren op de ranglijst, zij staan er qua verliespunten namelijk beter voor.
vi.nl
