Op Ă©Ă©n avond werd het EK in Frankrijk beroofd van de twee grootste voetbalcompetities van Europa: de Premier League (Engeland) en de Primera Division (Spanje). Dat gebeurde maandagavond al in de tweede ronde, zodat de huizen van de rijkste (Premier League) en beste (Primera Division) Europese competitie niet bij de laatste acht van EURO 2016 zitten.
Deze combinatie wordt al jarenlang sterk gevoeld in het nationale elftal van Engeland. Sinds de wereldtitel in 1966 bereikten de Engelsen eenmaal de halve finale op een WK (1990) en tweemaal de kwartfinale (WK 2002 en WK 2006). Op het EK zijn de cijfers vergelijkbaar: na de derde plaats in 1968 haalde Engeland in 1996 de halve finale en in 2004 en 2012 de kwartfinale.
De Spaanse hegemonie van de laatste acht jaar (een wereldtitel en twee Europese titels) kwam voornamelijk voort uit een geweldige lichting uit de jeugdopleiding van FC Barcelona, aangevuld met Real- en Atletico Madrid-spelers. Inmiddels lijkt Spanje de opvolging van Xavi, Iniesta, Busquets, Piqué, Ramos, Torres, Villa en Alonso niet voor elkaar te hebben.
Belangrijke reden daarvoor is de stagnatie van aanvallende toptalenten bij de grote drie in Spanje: FC Barcelona, Real Madrid en Atletico Madrid. Jaarlijks maken deze clubs de dienst uit in de Champions League, maar dat doen zij met voorhoedes die voornamelijk uit buitenlanders bestaan. In Barcelona moeten Messi, Neymar en Suarez het verschil maken, bij Real zijn dat Ronaldo, Bale en Benzema, terwijl Atletico leunt op Griezmann en Carrasco.
Het is dus maar zeer de vraag of Spanje snel kan terugkeren aan de Europese en wereldtop. Een grote, rijke topcompetitie biedt geen garantie. Een gezonde competitie zoals de Bundesliga doet het dan beter.
Telesport
