Het nationale voetbalelftal van Sierra Leone heeft weinig plezier beleefd aan de trip naar Kameroen, voor twee kwalificatiewedstrijden voor de Afrika Cup. Er werd niet gewonnen en de spelers werden als paria behandeld, vanwege de dodelijke ziekte ebola die het land teistert.
De ploeg kreeg te maken met de ene na de andere medische keuring en tegenstanders aarzelden al bij het schudden van de handen. Shirtje ruilen? Liever niet. Iedereen in Afrika is bang voor ebola.
Ander hotel
Toen het team wilde inchecken in het hotel om zich voor te bereiden op de twee duels tegen Kameroen, waarschuwden andere gasten de politie, zo schrijft de New York Times. Sierra Leone moest uitwijken naar een net nieuw gebouwd hotel, waarin ze de enige gasten waren. Dit gebeurde op advies van de voetbalbond van Kameroen en doktoren.
“Je voelt je vernederd, als afval en je wilt graag iemand slaan”, somberde reserve-doelman John Trye, nadat bij de training steeds “ebola” werd geroepen naar de spelers. “Niemand wil ebola hebben in zijn land. Sierra Leone heeft het daar erg moeilijk mee en het is niet eerlijk dat ze ons daar zo mee confronteren.”
Geen uitduels
Dat Sierra Leone het ook voetballend lastig zou krijgen in de tweede kwalificatieronde voor de Afrika Cup, was bij de start al duidelijk. Nadat de Afrikaanse bond in augustus besloot dat het land vanwege de ebola-uitbraak geen thuisduels meer mocht spelen, werd plaatsing voor het hoofdtoernooi helemaal een lastig verhaal. Daar kan ook de Amsterdammer Atto Mensah als bondscoach niets aan veranderen.
Zaterdag pakte Sierra Leone in de Kameroense stad Yaoundé nog wel het eerste punt (0-0) in drie wedstrijden, maar vandaag ging het in dezelfde stad al snel fout. Na zeven minuten had Kameroen twee keer gescoord en Sierra Leone slaagde er niet in nog iets aan die 2-0 achterstand te veranderen.
Kwalificatie voor het eindtoernooi is nu wel heel ver weg voor het geplaagde land. De achterstand op koploper Kameroen is al negen punten, de nummer twee Ivoorkust heeft vijf punten meer en speelt later vandaag nog tegen Congo.
nos.nl
