Maarten Stekelenburg (31) was in 2010 tijdens het WK nog een van de uitblinkers bij Oranje, maar moet vier jaar later vanaf zijn vakantieadres in Los Angeles toekijken hoe het Nederlands elftal het gaat doen. Helemaal onverwacht vond de doelman van Fulham het niet dat niet hij, maar Jasper Cillessen, Tim Krul en Michel Vorm door bondscoach Louis van Gaal werden opgeroepen.
‘De vlaggen en oranje versieringen in Nederland maakten het er niet makkelijker op om de klap te verwerken’, doelt de 54-voudig international in De Telegraaf op het ontbreken in de WK-selectie. ‘Dat ik er nu niet bij ben, is hard, maar logisch. De laatste twee seizoenen waren niet mijn beste jaren. De bondscoach is altijd heel duidelijk geweest. Je moet bij je club spelen om voor het Nederlands elftal in aanmerking te blijven komen. En dat heb ik de laatste maanden niet gedaan.’
Dat de loopbaan van Stekelenburg na zijn sublieme WK van 2010 sinds zijn vertrek van Ajax naar AS Roma in 2011 niet is gelopen zoals gehoopt, erkent hij. De laatste maanden zat hij bij Fulham zelfs op de bank. ‘Ik vind dat je de schuld altijd eerst bij jezelf moet zoeken. Als ik alles had gespeeld en mijn hoge niveau van 2010 had gehaald, was er voor de trainer geen aanleiding geweest om me te passeren. Ik was naar Fulham gekomen om de club in de Premier League te houden en mezelf in de WK-selectie te knokken. Dat is allebei niet gelukt.’
Stekelenburg: ‘Na mijn vertrek bij Ajax moest ik bij AS Roma wennen, maar kon ik op een goed eerste seizoen terugkijken. Dat ik in het tweede jaar met een trainerswissel werd geconfronteerd, was vervelend. Bij Fulham heb ik zelfs drie trainers gehad.’
De voormalige Ajacied wil zo snel mogelijk weer op zijn topniveau komen. ‘Ik ben 31, topfit en wil snel weer aan spelen toekomen. De 25ste meld ik me weer bij Fulham, omdat ik daar nog drie jaar onder contract sta. En dan zie ik het wel. Mijn zaakwaarnemer is druk bezig om een voor iedereen bevredigende oplossing te vinden. Ik sta in elk geval te trappelen om weer de Maarten Stekelenburg uit 2010 te laten zien, met nog meer ervaring.’
vi.nl