SAN FRANCISCO — Tijdens een opmerkelijke persconferentie van vijftien minuten op woensdag nam Golden State Warriors -coach Steve Kerr de verantwoordelijkheid voor zijn ruzie met Draymond Green , die ertoe leidde dat de forward midden in een time-out in het derde kwart van de wedstrijd tegen de Orlando Magic op maandag de bank verliet . Kerr zei dat het nog steeds zijn doel is dat Green zijn carrière als Warrior afsluit.
“Maandagavond was niet mijn beste moment, en dat was een moment waarop ik kalm had moeten blijven in de teambespreking,” zei Kerr na de training van Golden State in het Chase Center op woensdag, zo’n 24 uur voordat de Warriors het op eerste kerstdag opnemen tegen de Dallas Mavericks . “Ik betreur mijn gedrag in die woordenwisseling. Ik heb mijn excuses aangeboden aan [Green]. Hij heeft zijn excuses aangeboden aan mij. We hebben allebei onze excuses aangeboden aan het team.”
“Dit soort dingen gebeuren nu eenmaal, vooral als je twee ongelooflijk competitieve mensen hebt zoals Dray en ik. Dus in de twaalf jaar dat we samen zijn, is dit af en toe voorgekomen, en daar ben ik niet trots op.”
Na de overwinning van maandag draaide de discussie grotendeels om Greens beslissing om zich terug te trekken in de kleedkamer, om vervolgens terug te keren naar de bank en daar de rest van het vierde kwart uit te zitten terwijl Golden State weer op een winstpercentage van 50% kwam. Woensdag ging het echter over Kerrs pogingen om de franchise vooruit te helpen.
Hij besteedde het grootste deel van zijn tijd op het podium aan het reflecteren op zijn samenwerking met Green, die teruggaat tot het moment dat Kerr in 2014 het roer overnam als coach, en hij merkte op hoe veel overeenkomsten de twee mannen hebben.
“Dat hebben we hier al lang, omdat we elkaar begrijpen en ik zijn invloed ken. Er hangen vier kampioensbanners, en natuurlijk hebben veel mensen daar een belangrijke rol in gespeeld, maar ik heb dit al eerder gezegd en ik meen het echt: ik denk niet dat we er één zouden hebben zonder hem,” zei Kerr. “Zo groot is zijn impact op het winnen. Zijn vermogen om die passie, die emotie, die rauwe woede die hij in zich heeft te kanaliseren, is een essentieel onderdeel van ons succes. En wat ik laatst zei, ik heb mijn eigen rauwe emotie en woede, waar ik er genoeg van heb, niet gekanaliseerd.”
“We lijken veel meer op elkaar dan wie dan ook zich ooit zou realiseren. Dus ja, dit is niet helemaal ongebruikelijk. Ik zou zeggen dat dit soort verdeeldheid en ruzie al een paar jaar niet meer is voorgekomen, maar in de twaalf jaar dat we samen zijn, is het niet de eerste keer. En we hebben altijd, altijd een manier gevonden om niet alleen terug te veren, maar er ook vooruitgang mee te boeken.”
Hij heeft ook herhaaldelijk zijn wens geuit dat Green zijn hele carrière bij de Warriors zou doorbrengen, iets wat voormalig teamgenoot Klay Thompson , die donderdag voor de Mavericks speelt, bijvoorbeeld niet heeft gedaan.
“We hebben een geweldig gesprek gehad,” zei Kerr. “Ik geef ontzettend veel om Draymond, en onze relatie is als familie. En net als in een familie, maak je goede en slechte tijden mee.”
“Mijn belangrijkste doel is, eerlijk gezegd, dat hij zijn carrière als Warrior afsluit terwijl we figuurlijk vechten – niet letterlijk, maar samen vechten en strijden – tot we er allebei niet meer zijn. En ik geloof dat dat gaat gebeuren. Omdat ik in Draymond geloof, in mezelf en in alles wat we de afgelopen 12 jaar hebben opgebouwd.”
Dit is zeker niet de eerste keer dat de twee met elkaar in conflict zijn geraakt. Het meest in het oog springende incident vond wellicht plaats in 2016, toen Green en Kerr een verhitte discussie hadden in de kleedkamer van de bezoekende ploeg tegen de Oklahoma City Thunder tijdens het recordseizoen van Golden State met 73 overwinningen en 9 nederlagen.
Wat echter anders is, is iets wat Kerr ook erkende: deze versie van de Warriors, het driemanschap Kerr-Green- Stephen Curry dat de franchise naar vier titels heeft geleid, loopt ten einde.
Golden State staat na meer dan een derde van het seizoen op 15-15 en heeft al vijf nederlagen achterstand op de Houston Rockets, die op de zesde plaats staan en daardoor nog kans maken op een play-in-plek in de Western Conference. Green is ondertussen de enige speler dit seizoen die minstens 250 minuten heeft gespeeld en meer turnovers (75) en fouten (80) heeft dan veldgoals (72).
Hoewel Kerr aangaf te geloven dat dit team kan doen wat het vorig seizoen deed, toen het na een reeks van 27-27 een indrukwekkende reeks van 21-7 neerzette om de play-offs te halen, erkende hij dat Golden State “een tanende dynastie” is.
“Waar we als team en als organisatie staan, is het allerbelangrijkste voor mij dat de jongens inzien dat er schoonheid schuilt in de strijd,” zei Kerr. “Er zit schoonheid in wat we op dit moment proberen te bereiken.”
“We zijn niet langer de Warriors van 2017, weet je, die de competitie domineerden. We zijn een tanende dynastie. Dat weten we. Iedereen weet dat. Dus wat nu van ons afhangt, is: ‘Hoe gedragen we ons elke avond? Hoe hecht is onze band? En kunnen we onszelf nog een kans geven?’ Dat hebben we vorig jaar gedaan. Ik was vorig jaar erg trots op het team.”
“We hebben onszelf een kans gegeven, en dat is het doel. We weten waar we staan. We moeten weten wie we zijn. We moeten weten wat mogelijk is, en we moeten trots zijn op de strijd, want dit hoort bij het leven.”
Het is een leven waarin Kerr, Green en de Warriors de afgelopen ruim tien jaar samen zoveel hebben meegemaakt. Deze reeks heeft de franchise op de tweede plaats gezet wat betreft het aantal NBA-kampioenschappen, met uitzondering van de Boston Celtics (18) en de Los Angeles Lakers (17). Curry heeft zich gevestigd als een van de grootste spelers aller tijden, terwijl Kerr – en vrijwel zeker ook Green – hem ooit zullen volgen in de Hall of Fame.
Kerr benadrukte Greens unieke vaardigheden en persoonlijkheid.
“Een van de dingen die ik zo waardeer aan Draymond is zijn loyaliteit,” zei Kerr. “Hij is een loyale man. Hij is loyaal aan de Warriors. Hij is loyaal aan mij. Hij is loyaal aan Steph. Hij wil hier zijn hele carrière blijven. Dat wil ik ook niet.”
“Ik ben dol op Draymond. Ik ben dol op alles wat hij voor mij, voor de organisatie en voor de Bay Area heeft betekend. En hij is een complex persoon. Dat zal hij zelf ook als eerste toegeven. Hij is erg ingewikkeld. Maar hij is onvoorwaardelijk loyaal en gepassioneerd. En ik zal voor hem opkomen zolang ik hem hier coach. En eerlijk gezegd zou ik zelfs over 20 jaar nog voor hem opkomen, als we niet meer samenwerken, want zo sterk voel ik voor hem. En zo wil ik dat dit tussen ons eindigt, wanneer dat ook moge zijn.”
Bron: ESPN
