Door JEROEN KAPTEIJNS
ALMERE – Bijna vijf jaar na de invoering van het sportpaspoort is het animo bij Nederlandse profs met Surinaamse roots groter dan ooit om te gaan spelen voor de Natio, zoals het Surinaamse nationale team wordt genoemd. De nieuwe koers leverde al één kwalificatie voor een groot toernooi op, de Gold Cup in 2021, maar het optimisme bij Suriname dat er de komende jaren geoogst kan worden, is groot. „Er zit absoluut groei in, maar we moeten nog grote stappen zetten”, beseft bondscoach Stanley Menzo, die aan zijn tweede periode bij de Natio is begonnen.
De Surinaamse internationals nieuwe stijl van het eerste uur, zoals trendsetter Nigel Hasselbaink, Ryan Donk en Ryan Koolwijk, hebben inmiddels hun professionele carrière beëindigd. Koolwijk is nu een van de assistenten van Menzo, die afgelopen zondag met een 1-1 gelijkspel in een oefeninterland tegen Martinique een trainingsweek in Nederland afsloot. De andere assistent is Remko Bicentini, de voormalige bondscoach van Curaçao. „We spelen in het Caribische gebied en hij kent die regio heel goed, omdat hij daar als bondscoach en assistent-bondscoach heeft geacteerd”, verduidelijkt Menzo.
Kwaliteitsimpuls
Met vier nieuwe internationals, van wie Virgil Misidjan (Al-Tai FC in Saoedi-Arabië) en Justin Lonwijk (Fortuna Sittard) een goede indruk maakten tegen Martinique, was er weer een kwaliteitsimpuls voor Suriname. En wellicht volgen er meer versterkingen, want er is nog een mooie vijver om in te vissen met onder anderen spelers als Union Berlin-verdediger Danilho Doekhi, Gyrano Kerk (Royal Antwerp FC), Javairo Dilrosun (Club America), Ché Nunnely (SC Heerenveen) en Dylan Vente (Hibernian FC).
Ook in de jongere leeftijdscategorieën timmert Suriname aan de weg. „We gaan werken met teams voor Onder 17, Onder 18 en Onder 20. Met het Onder 20-team hebben we al een mooi toernooi achter de rug”, aldus technisch directeur Brian Tevreden. „We merken bij jonge talenten van Surinaamse komaf dat ze graag voor deze teams spelen.”
“Als we nog meer van dat soort spelers erbij kunnen krijgen, gaat de toekomst van het Surinaams elftal er mooi uitzien”
Een ontwikkeling die ook bij de gelouterde profs te zien is. „Nu zeggen ook A-categorie-spelers ja, zodat we verder kunnen gaan bouwen”, denkt Tevreden. „Met Stanley Menzo hebben we een bondscoach die inhoudelijk goed is en een geweldige uitstraling heeft. Dat helpt ook mee. Ook het enthousiasme bij sponsoren wordt groter. Met Staatsolie en Telesur hebben we nu twee grote sponsoren, maar er zijn gesprekken gaande met meerdere bedrijven. Dat vliegwiel wordt alleen maar groter als we ons gaan kwalificeren voor een toernooi.”
Natio
Ook Menzo ziet dat er in de bereidheid om voor Suriname te spelen stappen zijn gezet. „Het is mooi om te zien dat er nu jongens voor de Natio willen spelen, waar we in het verleden ook al achteraan hebben gezeten, maar die toen nog niet wilden.”
Keerzijde van de voortdurende aanwas is dat de bondscoach continu aan het bouwen is. „We moeten er een geheel van zien te maken. Dat is eigenlijk wat je continu aan het doen bent, omdat er steeds nieuwe jongens bij komen. Dan hoop je dat dat uiteindelijk tot resultaat gaat leiden.”
Trabzonspor-verdediger Stefano Denswil (ex-Ajax) is een van de meer ervaren Surinaamse internationals. De 30-jarige captain is blij met de aanwas, al ziet hij geen rol voor zichzelf weggelegd bij de zoektocht naar nieuwe internationals. „Dit is een keuze die je moet maken vanuit je hart. Ik ga niet lopen bedelen. Je ziet dat we nu spelers als Virgil Misidjan en Sheraldo Becker op het veld hebben staan. Dat zijn spelers die naam hebben. Als we nog meer van dat soort spelers erbij kunnen krijgen, gaat de toekomst van het Surinaams elftal er mooi uitzien.”
