Het was zijn bedoeling niet, maar het gebeurde wel. Pogacar kreeg door het duel tussen Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard – die de Belg op nog meer achterstand zette – de etappe naar Col de la Couillole de ritzege in zijn schoot geworpen. Het was de vijfde van deze Ronde van Frankrijk voor de geletruidrager.
„Dit is een rit is voor de vluchters”, zo had Tadej Pogacar vrijdag al aangekondigd. Toch roerden de Sloveen en zijn ploeg zich nadrukkelijk op de eerste klim (Braus) van de dag. Op een gegeven moment zaten er amper tien renners in de groep met de gele trui. Pas halverwege kwam er iets van rust terug en kon Wilco Kelderman wegrijden met Enric Mas en Bruno Armirail. De drie bouwden langzaam hun voorsprong uit een kregen op de volgende klim (Turini) het gezelschap van Richard Carapaz, Marc Soler, Romain Bardet en Keldermans teamgenoot Jan Tratnik. Nog even later voegden ook Jasper Stuyven, Kevin Geniets en Tobias Halland Johannessen zich bij hen. Zo waren er tien leiders die samen de top van de Turini rondden.
Het slechte nieuws was alleen dat Pogacar de tien wel wilde laten rijden – Soler is immers een teamgenoot van de Sloveen – maar Evenepoel had andere plannen. Hij zette zijn ploeg Soudal Quick-Step op kop van het peloton en ook al ging het verschil niet snel omlaag, de druk werd wel opgevoerd. Bovenop de derde klim van de dag was het verschil teruggebracht tot drie minuten, terwijl Carapaz zijn bolletjestrui veiligstelde.
In de afdaling bleven de verhoudingen gehandhaafd en dus moest de favorietengroep vol aan de bak om de koplopers te achterhalen. Dat bleek in de eerste kilometers enorm lastig, omdat Tratnik hard reed in dienst van Kelderman. Toen de Sloveen klaar was, bleek Kelderman mindere benen te hebben dan een dag eerder. Hij kon niet volgen bij een aanval van Mas, enkel Carapaz volgde de Spanjaard.
De twee bestookten elkaar volop, terwijl de groep geel op een minuut was gekomen. Daar was het Evenepoel die twee keer aanviel, maar vervolgens op een counter van Jonas Vingegaard liep. De Deen reed naar het kopduo toe en loste ze een voor een, maar ene Pogacar zat wel nog in zijn wiel. Die rondde het geweldig af.
Hoofdfoto: ©Getty Images Tadej Pogacar.
Bron: Telesport
