Het Tata Steel Chess-toernooi in Wijk aan Zee is gewonnen door Rameshbabu Praggnanandhaa. De 19-jarige Indiër, veelal ‘Pragg’ genoemd, won in een allesbeslissende tiebreak van landgenoot Dommaraju Gukesh, de kersverse wereldkampioen.
De laatste dag van het prestigieuze schaaktoernooi bracht veel spektakel. ‘Pragg’ en Gukesh stonden gedeeld bovenaan, maar ze verloren allebei verrassend hun laatste partij. Daarom was er een beslissende tweekamp nodig.
Aan het einde van een lange schaakdag speelden de Indiërs drie partijen snelschaak, waarvan Pragg er twee won. Hij schreef daarmee voor het eerst ‘het Wimbledon van het schaken’ op zijn naam.
Jonge Indiërs domineren huidige schaakgeneratie
Het Tata Steel-toernooi in Wijk aan Zee was in veel opzichten tekenend voor de situatie in de schaakwereld. Die wordt in toenemende mate gedomineerd door jonge Indiërs, zeker nu Magnus Carlsen steeds minder klassieke schaaktoernooien speelt.
In de huidige top zeven van de wereldranglijst staan drie Indiërs van maximaal 21 jaar oud. Naast Pragg (19) en wereldkampioen Gukesh (18) is dat Arjun Erigaisi (21). Laatstgenoemde speelde in Wijk aan Zee ook een cruciale rol.
Erigaisi begon namelijk erg zwak aan het Tata Steel-toernooi en sprak al over “een van zijn slechtste toernooien ooit”. In de laatste twee dagen richtte hij zich echter op en gaf hij de titelstrijd op eigen houtje een totaal andere wending.
Op zaterdag versloeg Erigaisi de Oezbeek Nodirbek Abdusattorov, die op dat moment nog gedeeld aan de leiding ging, en op zondag deed hij datzelfde met landgenoot Gukesh.
Zeker de partij op zondag maakte indruk. Met de zwarte stukken speelde Erigaisi volgens de geavanceerde schaakcomputers met een nauwkeurigheid van 98,8 procent, wat betekent dat hij bij praktisch al zijn 31 zetten de beste voortzetting vond.
Na de 31ste zet was duidelijk dat Gukesh zijn dame ging verliezen, waarop de wereldkampioen zich gewonnen gaf. Dat gebeurde al vrij vroeg op de middag, waardoor Praggnanandhaa wist dat een remise in zijn eigen partij genoeg zou zijn voor de eindzege.
Pragg verliest en moet tiebreak in
De jonge Praggnanandhaa koos in zijn laatste partij voor de Caro Kann-verdediging: een opening die als erg stabiel wordt beschouwd en die vaak tot een remise leidt. Daar draaide het echter niet op uit. Tegenstander Vincent Keymer speelde een nauwkeurige partij en dwong Pragg onder tijdsdruk tot enkele fouten.
Praggnanandhaa moest na deze slopende partij van ruim zes uur direct door naar de beslissende tiebreak tegen Gukesh, die een aantal uur rust had na zijn korte partij. Verwacht werd dan ook dat de wereldkampioen het snelschaken zou winnen.
Dat gebeurde niet. Praggnanandhaa verloor de eerste snelschaakpartij, maar toonde mentale veerkracht en won de twee partijen daarna. Zo schreef hij ‘Wijk aan Zee’, als tweede Indiër ooit na schaakicoon Viswanathan Anand op zijn naam.
Bron: NOS.NL
