Natuurlijk hoopt Bjƶrn Kuipers op de eindstrijd van het WK, maar de Nederlandse scheidsrechter is realistisch. “De finale leiden is een droom, maar het is onvoorspelbaar. Op een WK fluiten meer klasbakken.”
Team Kuipers had op het vorige WK in Braziliƫ bij drie wedstrijden de leiding. Doordat Nederland de laatste vier bereikte, was de finale niet haalbaar. In Rusland is dat anders, want Oranje doet niet mee.
High fives
Kuipers schetst de spanning van de momenten waarop de scheidsrechters worden aangewezen. “Dan zitten we met zijn allen in een ruimte en komt Massimo Busacca, het FIFA-hoofd van de scheidsrechters, de ‘appointments’Ā doen. We geven elkaar dan echt wel āhigh fivesā als we een wedstrijd krijgen en hetĀ ook nog eens een mooie is. Zoals vier jaar geleden de kraker tussen Engeland en ItaliĆ« en de achtste finale tussen Colombia en Uruguay in het MaracanĆ£ Stadion.”
Het trio loopt al een tijdje mee. “We weten inmiddels wel hoe het werkt. Op het EK in Frankrijk hebben we een fout gemaakt in de wedstrijd tussen Spanje en KroatiĆ«. Bij een strafschop kwam de Kroatische keeper te vroeg van zijn lijn. We zijn toen terecht naar huis gestuurd. Daarom zeggen wij: iedere wedstrijd op een WK is prachtig en wij zijn succesvol als we onzichtbaar zijn en de spelers kunnen stralen.”
Telesport
