Met video’sMet een mislukte kwalificatie voor Lando Norris (P17) dient zich voor Max Verstappen een uitgelezen kans aan om in Bakoe weer zijn voorsprong in het WK te vergroten. Maar zijn zesde plaats in de kwalificatie, ver achter polesitter Charles Leclerc, viel flink tegen.
Vier op een rij voor Charles Leclerc, die op zaterdagen altijd weet te excelleren in de straten van Bakoe. Al sinds 2021 is hij niet meer verslagen in de kwalificatie in Azerbeidzjan en die serie hield hij vandaag levende. Niemand die de Monegask, twee weken terug nog winnaar in Monza, bij wist te benen over één rondje.
Max Verstappen dacht even een gooi naar pole te gaan doen, na een hele sterke beurt in Q2. Maar in Q3 leverde hij alsnog een dikke halve seconde in, toen de Ferrari’s, McLaren en Mercedes helemaal tot het gaatje gingen. Een teken aan de wand dat het met de problemen van de RB20 nog altijd niet opgelost is. ,,Die auto stuitert als een gek alle kanten op”, foeterde Verstappen al na vijf minuten in Q1.
Voor het eerst dit seizoen werd hij zelfs nipt verslagen in de kwalificatie door teamgenoot Sergio Pérez, die hij de laatste zeventien zaterdagen de baas was. Pérez reed achter Leclerc, Oscar Piastri, Carlos Sainz naar P4, George Russell volgde nog voor Verstappen op P5. Des te pijnlijker op een zaterdag waarin nota bene zijn grote WK-rivaal Lando Norris een dramatische middag beleefde. Onder de gele vlag werd hij gesommeerd zijn tweede rondje af te breken in het slot van Q1, sowieso een extreem laat rondje waarmee zijn formatie onnodig veel risico nam op de weliswaar snel verbeterende baan. Het kostte hem immers een ticket voor Q2, wat absoluut niet nodig was geweest, met zo’n rappe McLaren in zijn handen.
Teammaat Piastri zette dezelfde auto gewoon op P2 achter Leclerc, wat wel aangeeft dat McLaren ook op het listige circuit van Azerbeidzjan gewoon om de zege mee kan doen. Maar dat zal nu normaal gesproken voor Piastri zijn, nu Norris als 17de moet starten. Ver achter de top-10 wacht de Brit een inhaalrace. Daarom had Verstappen nog wel wat verder naar voren willen staan, maar ook de Limburger heeft morgen twee Ferrari’s, een McLaren, teamgenoot Pérez en Russell voor zijn neus staan.
Zo paste de zaterdag in Bakoe, waar Leclerc en Piastri zich aandienden als favorieten voor de zege waar de wereld eerder Norris en Verstappen had verwacht, uitstekend in de rode lijn van dit totaal onvoorspelbare laatste deel van het seizoen. En dat in een week waarin McLaren net de strategie had gewijzigd en alle ballen op Norris had gezet voor het restant van het WK. Aan Piastri de beurt om nu voor zijn eigen kansen te gaan. En aan Ferrari, dat met twee auto’s in de top-3 start, de mogelijkheid om een hele goede zaak te doen in het WK voor constructeurs, waar de Italianen maar op 39 punten achter Red Bull en 31 punten achter McLaren volgen.
Bron: ad.nl
