Ten Hag ging tijdens zijn persconferentie niet alleen in op de situatie van Donny van de Beek. In aanloop naar de wedstrijd tegen Everton kreeg de manager van United ook de vraag hoe hij zijn ploeg constant op hoog niveau kan krijgen. ‘Het is meer dan alleen iets mentaals of iets wat je even traint. Het is fysiek, mentaal, maar ook een stukje bestendigheid. Het is als een routine, een manier van leven die je telkens toont op de training. Als team en als individu. Daar heeft het de laatste jaren aan geschort.’
De oefenmeester benadrukte dat je zoiets niet in een week voor elkaar krijgt. ‘Het is een proces dat niet een week en niet eens een maand duurt. Je moet consistent worden, dat is een vereiste in het hedendaagse topvoetbal. Ik denk dat het duidelijk is dat City de toon zet en er zijn meer teams. Ik denk dat wij dat niveau kunnen halen. Tegen Liverpool en Arsenal lukte het, nu moet het nog idere week lukken. Daar werken we hard voor en zal meer dan een paar weken duren. Dit gaat maanden duren.’
Een journalist vroeg Ten Hag hoe hij de balans zoekt tussen groeien en presteren. Krijgt een speler opnieuw de kans na een slechte wedstrijd? ‘Ik wil spelers vertrouwen geven. Ik zal achter ze staan als ze minder goed spelen. Als ze hard werken, alles geven op de training en hun verantwoordelijkheid nemen, sta ik achter ze. Maar we zijn ook United, onze ambities zijn hoog en je moet presteren. Iedere speler moet die verantwoordelijkheid pakken.’
vi.nl
