Dubai– De Wit-Russin Aryna Sabalenka neemt het op 28 december in Dubai op tegen Nick Kyrgios in een partij die wordt omschreven als een ’Battle of the Sexes’.
Sabalenka is de nummer 1 van de wereld bij de vrouwen, Australiër Kyrgios is een voormalige Wimbledonfinalist die door blessures is weggezakt op de wereldranglijst.
De ’Battle of the Sexes’ zorgde in de jaren zeventig voor beroering. Bobby Riggs, drievoudig grandslamwinnaar in het enkelspel, deed schamper over het niveau van het vrouwentennis en beweerde dat hij van elke actieve proftennisster zou winnen.
Billie Jean King
De toen 55-jarige Amerikaan daagde topspeelster Billie Jean King uit, die in eerste instantie weigerde. De Australische Margaret Smith-Court durfde het wel aan, maar verloor van Riggs met 6-2 en 6-1.
Vier maanden later nam King wraak. De toenmalige nummer 1 van de wereld was in drie sets te sterk voor Riggs: 6-4 6-3 6-3. De zege betekende een grote stap voor het vrouwentennis en de vrouwensport.
Daarna volgden tal van duels tussen mannelijke en vrouwelijke tennissers, zoals tussen Martina Navratilova en Jimmy Connors in 1992, gewonnen door Connors.
„Ik heb enorm veel respect voor Billie Jean King en wat ze voor het vrouwentennis heeft betekend”, reageerde Sabalenka. „Ik ben er trots op dat ik het vrouwentennis mag vertegenwoordigen en deel mag uitmaken van deze moderne versie van de iconische ’Battle of the Sexes’-wedstrijd.”
Kyrgios zei eerder al dat hij denkt niet voluit te hoeven gaan om de wedstrijd te winnen. „Maar als de nummer 1 van de wereld je uitdaagt, dan neem je die uitdaging aan. Ik heb enorm veel respect voor Aryna.”
Bron: Telegraaf
Foto: Getty Images
