Een sprookje in de Formule 1, waar Lewis Hamilton toch nog eens won in een Mercedes. Nota bene voor eigen publiek en voor zijn aartsrivaal Max Verstappen. ,,Jezus, wat betekent deze veel voor mij”, jubelde Hamilton, die na een droogte van bijna drie jaar (945 dagen) zijn 104de zege boekte op het natte asfalt van Silverstone.
Wie had dat gedacht? Dat Lewis Hamilton nog eens zou winnen, in een Mercedes. Nota bene op Silverstone, waar hij voor de negende keer (!) won. Zo lang was het geleden dat de Formule 1 nog een winnende Hamilton zag. De laatste keer was in Jeddah, eind 2021. Dat hij uitgerekend zijn aartsrivaal Max Verstappen in de slotrondjes voor wist te blijven, maakte het verhaal helemaal af.
,,O man, wat heb ik hier lang op moeten wachten. Jezus, dit betekent heel voor me”, jubelde Hamilton over de boordradio, vechtend tegen de tranen. ,,We komen altijd weer boven. We geven nooit op, Lewis. We hadden niks beters kunnen doen”, reageerde teambaas Toto Wolff, die sterk achter Hamilton bleef staan, ondanks zijn naderende vertrek naar Ferrari. Daar is genoeg werk aan de winkel voor de zevenvoudig wereldkampioen, die op Silverstone op zijn 39ste weer eens precies alles goed deed, maar dat is voor later. Silverstone zag een Formule 1-sprookje en daar staan de tabloids morgen vol mee.
Verstappen: niet machtig, wél weer dikke punten
Hij had niet de beste auto, niet zijn beste weekend, maar Max Verstappen scoorde met een eindspurt toch weer dikke WK-punten. Tweede, vlak achter Hamilton, maar voor Lando Norris en al zijn andere WK-concurrenten. Daar leek het lang niet op, na een vierde plaats in de kwalificatie. Weliswaar had hij Norris al snel te pakken in de race, maar de jonge Brit kwam ook weer over de Nederlander heen. Twee Mercedessen en twee McLarens schoten weg van Verstappen, die bang was dat hij ‘vijfde of zesde’ zou worden. Maar op een lastige middag waarin strategie in de regen nog véél belangrijker was dan tempo, wist Verstappen er echter toch weer alles uit te peuren. De juiste calls, de juiste banden, de juiste keuzes (‘je moet een beetje durven gokken’) en wat falende concurrenten (lees: McLaren) en Verstappen kon zo terug richting podium. Op de harde baan klapte hij in de laatste tien droge rondjes zo het gat weer dicht naar Norris, die hij van zijn tweede plaats beroofde. Hamilton bleef weliswaar net uit zijn greep, maar dat deed Verstappen totaal geen pijn. De recordkampioen staat een straatlengte achter in het WK, waarin Verstappen nog wat extra afstand nam op Norris.
McLaren handelt niet slim
Heb je zo’n snelle auto, gooi je alles zelf weg. Waarom moest Oscar Piastri nou een rondje langer buiten blijven, toen het begon te regenen? Daarmee gooide McLaren de winst- en podiumkansen van de Australiër al halbverge de Britse GP de prullenbak in. En waarom moest Lando Norris in het spetterende slot ook een rondje langer door blijven gaan op inters, toen Mercedes en Red Bull al terug stonden op slicks? Dat gaf Lewis Hamilton de gelegenheid om de leiding over te nemen. En waarom werd Norris vervolgens weer terug op softs gezet, terwijl die banden na een paar rondjes hun beste tijd alweer hebben gehad? Weerloos was Norris, toen Verstappen op hards met nog vier rondjes te gaan de aanval opende op de Hangar Straight. Derde werd Norris, vierde werd Piastri. In een thuisrace waarin McLaren alle uitzicht had op een historisch één-tweetje. Dan moet je die podiumplaats van Norris niet vieren, maar balen en je misschien wel een beetje schamen. Als je mee wilt doen met de grote jongens, moet je zo’n zondag als vandaag ook optimaal af weten te maken. ,,We deden veel goed, maar hebben ook teveel steken laten vallen”, merkte Norris gelukkig meteen op. ,,Dit hadden we beter moeten doen. En ik ook, er valt mij ook genoeg aan te rekenen. Want ik haat het, ik wil niet weer met allemaal excuses komen.”
Russell pechvogel van de dag
Start je op pole, met twee Britten in je rug. In je thuisrace op dat asfalt van Silverstone, waar je heel je leven van gedroomd hebt. In een Mercedes die eindelijk weer weet te stampen. George Russell zal hebben gedroomd van winnen. Van een hoofdrol. Van eeuwige roem in eigen land. Maar nee, het werd niet zijn zondag. Zijn derde poleposition leverde niets op. Tijdens de eerste bui schoot nota bene teamgenoot Lewis Hamilton hem voorbij voor de leiding. Even later volgde Lando Norris. En tijdens de massale pitstop voor intermediates verloor Russell ook de derde positie aan Max Verstappen. Weg zegekansen, weg podiumdroom. En vijf rondjes later was alles klaar toen Russell, racend op de vierde positie plots een verschrikkelijke boodschap kreeg over de boordradio. Naar binnen komen, auto uitzetten. Een probleem met het watersysteem en klaar was zijn dag. Van de Britse hemel naar de hel, in een uur tijd.
Bron: ad.nl | Hoofdfoto: Lewis Hamilton is door het dolle heen na het winnen van zijn thuisrace. © REUTERS
