AMSTERDAM – Een marktkoopman op de Amsterdamse Albert Cuyp zei onlangs dat de gifbeker bij Ajax nooit zal leegraken als de club hem zelf iedere keer vult. Was de bestuurlijke impasse wat naar de achtergrond verdrongen en de 6-0 nederlaag bij Feyenoord enigszins goedgemaakt met een 2-1 zege op FC Twente, tegen Excelsior vulde Steven Bergwijn de gifbeker namens Ajax weer tot het randje. Al bleek het gif net niet lang genoeg te werken voor de bezoekers (2-2).
Tien minuten voor rust bij een 1-0 voorsprong veroorzaakte de aanvoerder een penalty, kreeg rood en zag de Rotterdammers via Julian Baas de achterstand opgelopen door een doelpunt van Devyne Rensch wegwerken: 1-1. Acht minuten na rust liep het tiental Ajacieden tegen de volgende tegenvaller aan. Uit een voorzet van Kenzo Goudmijn kopte Lazaros Lamprou raak: 1-2. Lang leek dat genoeg voor een historische zege van de Kralingers in de Johan Cruijff Arena, maar een late goal van Chuba Akpom verhinderde dat.
Gemis aanvallers
De late 2-2 liet niet onverlet dat Ajax voor de zoveelste keer door de ondergrens zakte. Daarmee paste Ajax-Excelsior naadloos in het dramatische seizoen wat ze in Amsterdam beleven. Het houdt maar niet op met dieptepunt na dieptepunt, domper na domper en nu is ook nog de vijfde plaats serieus in gevaar. De stek die aan het einde van het seizoen recht geeft op een plaats in de tweede voorronde van de Europa League. Dankzij de bekerwinst van Feyenoord zondag tegen NEC.
Ajax pakte het cadeautje van de aartsvijand niet uit en heeft plaats vijf drie duels voor het einde van de competitie niet meer in eigen hand. NEC heeft twee punten achterstand maar wel een wedstrijd minder gespeeld. Als je als Ajax zelfs niet van Excelsior, nummer vijftien van de Eredivisie weet te winnen dan wordt het ook moeilijk bij Volendam of Vitesse en thuis tegen Almere City FC. Enig soelaas biedt het relatief zwaardere programma van NEC met AZ, Excelsior, Feyenoord en Almere City FC als tegenstanders.
Graham Potter houdt zich schuil
Potter deed het goed in de Engelse havenstad maar bij de topclub uit de Engelse hoofdstad sneeuwde hij volledig onder. Of hij de juiste man is, wie zal het zeggen. In ieder geval is hij niet de enige want naast een grote onbekende kandidaat staat Erik ten Hag nog altijd met stip op 1 genoteerd op het lijstje van drie van Ajax. Alleen: moet hij vertrekken bij Manchester United? Zo ja: wanneer? En wil Ten Hag terugkeren naar Ajax? Of hangt dat weer samen met een eventuele terugkeer van de geschorste algemeen directeur Alex Kroes.
De naam van Kroes klonk veelvuldig tijdens Ajax-Excelsior. Donderdagavond zal rvc-voorzitter Michael van Praag de leden van Ajax trachtten te overtuigen dat Kroes en Ajax een gesloten boek is. Aan de andere kant zullen diezelfde leden Van Praag vragen om op zijn schreden terug te keren. Komen de twee strijdende partijen niet eerder tot elkaar dan zal het op 21 mei ongetwijfeld een explosieve aandeelhoudersvergadering gaan worden. Met meer vuurwerk dan bij Ajax-Excelsior.
Bij eventuele onzichtbare aanwezigheid zal Potter in ieder geval niet onder de indruk zijn geraakt van de Ajacieden. Wel zag hij wat heel Nederland al weet: de nieuwe trainer van Ajax wacht een gigantisch karwei. Tegelijkertijd ligt daar ook de uitdaging voor Ten Hag, Potter of de grote onbekende.
Van ’t Schip vindt rode kaart Bergwijn te zware straf
„Volgens de regels zal het wel zo zijn. Er was contact, maar ik vind dit dubbel zwaar”, vervolgde Van ’t Schip bij ESPN. „Met een penalty en rode kaart weet je dat het lastig wordt. Ik moet de jongens een compliment maken dat we na rust alsnog langszij komen. We zijn wel echt teleurgesteld. Vooraf weet je dat je moet winnen.”
