Tijjani Reijnders heeft er mede voor gezorgd dat AC Milan in de achtste finales van de Europa League een positief resultaat heeft overgehouden aan het duel met Slavia Praag. De Oranje-international maakte de 2-1. De Italianen wonnen uiteindelijk met 4-2.
Reijnders kreeg vlak voor rust bij een 1-1-stand de bal uit een hoekschop en schoot deze vervolgens in de korte hoek. Olivier Giroud had AC Milan op voorsprong gezet, maar David Doudera maakte enkele minuten later alweer gelijk. Slavia Praag stond toen al enige tijd met tien man na rood voor Malick Diouf. De verdediger ging veel te hard in op Christian Pulisic.
Na het doelpunt van Reijnders werd het voor het rustsignaal zelfs 3-1. Ruben Loftus-Cheek kopte raak uit een corner van Alessandro Florenzi, die kort daarvoor ook de assist gaf op de Nederlander.
In ondertal wist Slavia Praag de spanning na 65 minuten spelen toch weer terug te brengen. De ingevallen Ivan Schranz knalde op knappe wijze diagonaal raak. AC Milan zette in de slotfase aan en forceerde de 4-2. Na een fraaie actie van Rafael Leão scoorde Pulisic. Kort daarvoor was Reijnders gewisseld.
Volgende week is de return in Praag.
Cody Gakpo en Virgil van Dijk zetten Liverpool op poleposition tegen Sparta Praag
Liverpool kan een plaats in de kwartfinales van de Europa League nauwelijks nog ontgaan. Het elftal van de aan het einde van dit seizoen vertrekkende Duitse coach Jürgen Klopp won in Tsjechië ruim van Sparta Praag: 1-5. Liverpool speelde met het oog op de topper van komende zondag in de Premier League tegen Manchester City bij lange na niet met de sterkste formatie.
Sparta Praag kreeg een aantal goede kansen voor rust, maar Liverpool was veel efficiënter. Alexis Mac Allister benutte in de zesde minuut een strafschop. Halverwege de tweede helft verdubbelde Darwin Núñez de voorsprong. De Uruguayaan, die Liverpool afgelopen weekeinde redde met een late treffer tegen Nottingham Forest, schoot van buiten het zestienmetergebied met een fraai schot raak: 0-2. Núñez was in de blessuretijd van de eerste helft voor een tweede keer trefzeker.
Sparta Praag kreeg aan het begin van de tweede helft even hoop toen de bij Liverpool ingevallen Noord-Ier Conor Bradley de bal achter zijn eigen keeper schopte (1-3). Liverpool sloeg daarna via Luis Díaz alweer snel toe. De van een blessure herstelde en ingevallen Mohamed Salah zag in de 84e minuut een doelpunt worden afgekeurd om buitenspel. In blessuretijd scoorde Dominik Szoboszlai wel: 1-5.
Cody Gakpo in de basis, Virgil van Dijk als invaller
Cody Gakpo had een basisplaats bij Liverpool, Virgil van Dijk viel in de 50e minuut in als vervanger van Ibrahima Konaté.
De tweede wedstrijd in Liverpool is over een week.
AS Roma in Europa League met ruime cijfers langs Brighton
AS Roma heeft zich vrijwel verzekerd van een plek in de kwartfinales van de Europa League. De Italiaanse club versloeg het Engelse Brighton & Hove Albion met ruime cijfers: 4-0. De return is volgende week. AS Roma schakelde twee weken terug Feyenoord uit in de tussenronde door de strafschoppen beter te nemen.
Paulo Dybala opende in de eerste helft de score na het omspelen van doelman Jason Steele. Romelu Lukaku maakte op slag van rust de 2-0 tegen de ploeg waar de Nederlander Jan Paul van Hecke centraal in de verdediging stond geposteerd.
Na rust zorgden Gianluca Mancini en Bryan Cristante met hun goals voor een nog groter Romeins feestje. Brighton won eerder in de groepsfase twee keer van Ajax.
Bayer Leverkusen leek voor het eerst dit seizoen een officiële wedstrijd te gaan verliezen. Bij FK Qarabag in Azerbeidzjan maakten de Duitsers in blessuretijd met dank aan invaller Patrik Schick toch nog de 2-2. Trainer Xabi Alonso begon niet met zijn sterkste formatie aan het duel en liet onder anderen Jeremie Frimpong en Florian Wirtz, maker van de 2-1, na rust invallen.
Matig Benfica voorkomt tegen Rangers derde nederlaag op rij
Benfica is aan een derde achtereenvolgende nederlaag ontsnapt. Voormalig PSV-trainer Roger Schmidt zag zijn elftal in de achtste finales van de Europa League tegen Rangers FC na rust een achterstand ongedaan maken: 2-2. De tweede wedstrijd in Schotland is over een week.
De druk op Schmidt was in aanloop naar het duel met Rangers toegenomen. Eind februari verloor Benfica in de Portugese beker met 2-1 bij Sporting Portugal en afgelopen weekeinde volgde in de competitie een pijnlijke nederlaag (5-0) bij FC Porto.
Ook tegen Rangers was het begin moeizaam. Middenvelder Tom Lawrence kopte de Schotten al in de zevende minuut van dichtbij op voorsprong. Na een handsbal maakte de Argentijn Ángel Di María in de blessuretijd van de eerste helft gelijk uit een strafschop. Nog voor rust sloeg Rangers, via Dujon Sterling, voor een tweede keer toe (1-2). Oud-PSV’er Fábio Silva gaf bij die treffer de assist.
Benfica ging na rust op zoek naar de gelijkmaker en kreeg hulp. Rangers-verdediger Connor Goldson kopte de bal halverwege de tweede helft achter zijn eigen doelman (2-2).
Orkun Kökçü, oud-aanvoerder van Feyenoord, bleef bij Benfica op de reservebank zitten. Voormalig Ajax-aanvaller David Neres en oud-Feyenoorder Fredrik Aursnes hadden wel een basisplaats.
Lille en Maccabi Tel Aviv zetten grote stap naar kwartfinales Conference League
Lille en Maccabi Tel Aviv hebben een grote stap gezet op weg naar de kwartfinales van de Conference League, het derde Europese clubtoernooi. Beide clubs wonnen een uitwedstrijd met drie doelpunten verschil. Lille was in Oostenrijk te sterk voor Sturm Graz, in augustus nog de tegenstander van PSV in de kwalificatie van de Champions League: 0-3. De Canadees Jonathan David scoorde twee keer voor Lille en ook Edon Zhegrova was trefzeker.
Maccabi Tel Aviv won in Griekenland van Olympiakos: 1-4. Oud-PSV’er Eran Zahavi nam twee doelpunten van de Israëliërs voor zijn rekening. De Nederlander Joris van Overeem had een basisplek bij Maccabi.
Club Brugge verloor in de achtste finales bij de Noorse club Molde FK: 2-1. Bjorn Meijer deed het gehele duel mee bij Club Brugge.
De returns in de achtste finales van de Conference League zijn over een week.
In de achtste finales van de Conference League was er ook succes voor een andere Nederlander. Jayden Oosterwolde nam op bezoek bij de Belgische koploper Union in de slotfase de 2-0 voor zijn rekening namens het Turkse Fenerbahçe. Voormalig Ajax-speler Dusan Tadic bepaalde uit een penalty de eindstand: 3-0. Michy Batshuayi had voor rust de score geopend.
