Door JEROEN KAPTEIJNS
NIJMEGEN – Door het slagveld dat al is aangericht in de KNVB-beker, ligt er na jaren waarin de bekerfinale vooral een feestje voor de topclubs was, een gouden kans voor een kleinere club om door te stoten naar de eindstrijd. NEC-aanwinst Tjaronn Chery weet hoe mooi het is om in de finale te staan, want de middenvelder legde in 2015 met FC Groningen beslag op de Dennenappel, door in de eindstrijd PEC Zwolle te verslaan. Met zijn nieuwe club NEC hoopt hij zich vanavond ten koste van ADO Den Haag (aanvang 20.00 uur) te plaatsen voor de halve finales.
„Ik weet hoe mooi het is om een bekerfinale te spelen en te winnen. Het was een fantastische ervaring. Ik hoop het nog een keer mee te kunnen maken”, aldus de inmiddels 35-jarige Chery, die na achtenhalf jaar terug is op de Nederlandse velden en daarbij een geweldige eerste indruk heeft gemaakt. Zowel vorige week tegen Go Ahead Eagles als afgelopen weekend tegen Heracles Almelo scoorde hij voor zijn nieuwe club. „Lekker om zo te kunnen beginnen. Dit geeft meteen een goed gevoel. Ik voelde me ook direct heel erg thuis hier. Het is een leuke groep om in te spelen en er zit veel voetbal in.”
Waakzaam
Als de loting een beetje meezit, lijkt de weg naar de eerste bekerfinale voor NEC sinds 2000 open te liggen. Het goed in vorm zijnde NEC is op papier de favoriet tegen ADO, al timmeren de Hagenaars ook aan de weg in de Keuken Kampioen Divisie getuige de huidige topklassering. Chery is als oud-speler van ADO waakzaam. „We moeten niet denken dat het makkelijk gaat zijn omdat het een club uit de Keuken Kampioen Divisie is. We moeten gewoon superscherp zijn.”
Chery debuteerde al bijna zestien jaar geleden en maakt als 35-jarige een gedreven indruk na al zijn omzwervingen van de afgelopen jaren, die hem in Engeland, China, Turkije en Israël brachten. „Ik voel me topfit en hoop zo lang mogelijk door te gaan. Elk land heeft zo zijn eigen charme. Ik heb overal genoten. Hoogtepunten voor mij als voetballer waren de keer dat ik bij Oranje heb gezeten in 2015 en mijn doelpunt vorig seizoen met Maccabi Haifa tegen Paris Saint-Germain in de Champions League. Dat is een van de allermooiste dingen die je als voetballer kunt meemaken. Ook heel mooi later voor mijn kinderen.”
Familieomstandigheden hebben ervoor gezorgd dat Chery zijn contractperiode in Israël tijdelijk heeft onderbroken. „Mijn jongste van vijf maanden heeft gezondheidsklachten. Ik ben er positief over, hij doet het goed nu, maar we moeten nog steeds wat onderzoeken afwachten. Om die reden waren mijn vrouw en de drie kinderen vanuit Israël teruggegaan naar Nederland en ik wilde in deze situatie heel graag weer bij mijn gezin zijn, zodat ik mijn vrouw en kinderen kan bijstaan. Als ik bij mijn familie ben voel ik me goed en dan kan ik het beste in mezelf naar boven halen.”
Teamspeler
NEC-trainer Rogier Meijer is te spreken over het tempo waarop Chery is geïntegreerd in de groep. „Tjaronn maakt een goede indruk. Hij is heel comfortabel aan de bal, maar ik vind hem ook een echte teamspeler. Ik denk dat mensen daar misschien een ander beeld van hadden toen hij werd aangetrokken, maar hij wil graag samenspelen. Daarnaast zie je een enorme gretigheid in het veld. Dat voegt hij toe op dit moment en daarnaast ook zijn ervaring.”
Meijer trapt wel op de rem bij alle euforie in Nijmegen en omstreken, waar ze NEC al zo’n beetje in de finale zien staan als hoogst geklasseerde ploeg die nog in de beker zit na Feyenoord en AZ, die elkaar woensdagavond treffen in de kwartfinale van de KNVB-beker. „De spelers voelen dat het een mooie kans is om de halve finale te halen. Als speler heb ik nooit de halve finale gehaald. Dat wil je graag spelen. Maar als je deze jaargang zit wat voor uitslagen er zijn geweest in de beker, dan is wel gebleken dat er geen wedstrijd te voorspellen is. Als we tegen ADO Den Haag weer net zo scherp en geconcentreerd zijn als tegen GVVV en Go Ahead Eagles dan hebben we zeker een kans, maar ADO heeft zeker kwaliteiten. Met Henk Veerman, Daryl van Mieghem en Jort van der Sande hebben ze ervaren jongens, die ook op een hoger niveau hebben laten zien dat ze doelpunten kunnen maken. Daar moeten we scherp op zijn”, aldus Meijer, die tegen ADO Den Haag nog geen beroep kan doen op Lasse Schöne, maar wel weer de beschikking heeft over Brayann Pereira en Youri Baas.
Bron: De Telegraaf
