Zolang Aleksander Ceferin voorzitter van de UEFA is, zal de finale van de Champions League niet in Saoedi-Arabië plaatsvinden. „Niet tijdens mijn ambtstermijn”, verzekerde de baas van de Europese voetbalbond tijdens een sportcongres in Hamburg.
Saoedi-Arabië investeerde de afgelopen jaren miljarden euro’s in het voetbal. Talloze supersterren, zoals Cristiano Ronaldo, werden onder meer met exorbitante sommen geld naar de competitie gelokt. Het staatsinvesteringsfonds van het koninkrijk nam het merendeel van de aandelen in de Premier League-club Newcastle United over. Het WK van 2034 zal naar verwachting worden toegewezen aan Saoedi-Arabië.
Ceferin ziet de betrokkenheid van de Arabische grootmacht niet als een bedreiging voor het Europese voetbal. „Het is oké”, zei de Sloveen. Hij vindt de aanpak van het kopen van supersterren sowieso verkeerd. „Als je vooral spelers koopt die niet meer in Europa kunnen spelen en ze te veel betaalt, ontwikkel je dan je jonge spelers?”, aldus de Sloveen, die verwees naar China, dat enkele jaren geleden, zonder succes, voor dezelfde strategie koos.
