De Europese voetbalbond UEFA en de Noord-Amerikaanse voetbalbond Concacaf praten over een gezamenlijke Nations League waaraan al hun 96 landen zouden deelnemen. Dat schrijft The Guardian. De bonden proberen op die manier te concurreren met wereldvoetbalbond FIFA en haar voorzitter Gianni Infantino.
Hoewel de plannen nog pril zijn, zou het nieuwe toernooi al in 2028 van start kunnen gaan, meteen na het EK van die zomer. De bedoeling van de gezamenlijke Nations League is een tweejaarlijkse competitie waarin de sterkste Europese landen het opnemen tegen de beste ploegen uit Noord- en Midden-Amerika.
Het idee bouwt voort op de bestaande Nations Leagues, een competitieformat dat UEFA en Concacaf beide sinds 2018 organiseren en waarin competitieve interlands worden gespeeld. In de gezamenlijke opzet zouden Europese topploegen als Spanje, Frankrijk, Engeland en Duitsland in de hoogste divisie officiële wedstrijden spelen tegen de best geklasseerde Concacaf-landen, zoals Mexico, de VS en Canada.
Rode Duivels
Voor België zou het toernooi een reeks nieuwe, competitieve affiches kunnen opleveren. Als de plannen doorgaan en de indeling de huidige ranglijsten volgt, komen de Rode Duivels in de hoogste divisie terecht.
Zo kunnen ze in principe uitkomen tegen landen als Mexico, de VS of Canada, tegenstanders die vandaag hooguit als oefeninterlands op de kalender staan. De precieze samenstelling van de divisies ligt nog niet vast. Volgens The Guardian is zelfs het aantal ploegen per divisie nog niet bepaald.
Kalender
In de ontwerpplannen wordt de groepsfase gespeeld tijdens de bestaande interlandperiodes van september, oktober en november, met knock-outwedstrijden in maart en de finales in juni.
Belangrijk: het nieuwe format zou de bestaande interlands vervangen en niet aanvullen. De wedstrijden zouden bovendien in geografische blokken worden geprogrammeerd om de verplaatsingen te beperken. Een groot deel van de inkomsten zou verdeeld worden onder de deelnemers, wat vooral kleine landen extra geld oplevert.
Of FIFA het toernooi formeel moet goedkeuren, is onduidelijk.
Machtsstrijd FIFA
De toenadering tussen beide bonden is niet nieuw. In april tekenden UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin en Concacaf-voorzitter Victor Montagliani een samenwerkingsakkoord dat tot 2031 loopt. Dat akkoord ging voornamelijk over spelersontwikkeling, opleidingen, reglementen en administratie.
Sinds vorige maand zijn beide confederaties nog dichter naar elkaar toegegroeid door het omstreden FIFA-plan om een deel van het WK-voetbal te verkopen. Onder de noemer FIFA Forward Enterprise wilde de wereldbond een minderheidsbelang van ongeveer 20 procent verkopen in een nieuw bedrijf dat de organisatie en de commerciële rechten van onder meer het WK zou beheren.
Dat plan stuitte op heel wat verzet. UEFA dreigde met een boycot van FIFA-toernooien en ook Concacaf en de Aziatische bond verwierpen het voorstel. Ook binnen de FIFA zelf klinkt kritiek, waardoor Infantino het plan uiteindelijk introk.
Infantino
UEFA, Concacaf en AFC beschouwen de positie van Infantino als onhoudbaar en werken volgens verschillende internationale media aan een alternatieve kandidaat voor de voorzittersverkiezing op het FIFA-congres van maart 2027.
Volgens persbureau Reuters overwegen de drie bonden zelfs een motie van wantrouwen, een stap zonder precedent in de geschiedenis van de FIFA. Infantino zelf heeft laten weten dat hij zich opnieuw kandidaat stelt en behoudt de steun van een deel van de bonden, onder meer in Afrika.
De AFC toonde volgens The Guardian interesse om op termijn aan te sluiten bij een mondiale Nations League. De Aziatische bond organiseert vandaag echter zelf nog geen Nations League, waardoor die stap eerder een langetermijnambitie is.
Bron: De Morgen
