Trainer Louis van Gaal speelt zondag met zijn ploeg Manchester United de eerste topper van het seizoen als de nog ongeslagen koploper Chelsea naar Old Trafford komt. United toont na een beroerde start met 2 punten uit 3 wedstrijden tekenen van herstel. Vier weken geleden werd nummer 4 West Ham United verslagen en ondanks een gelijkspel speelde de ploeg volgens Van Gaal afgelopen maandag bij West Bromwich Albion (2-2) de beste wedstrijd van het seizoen. United staat inmiddels met 12 punten op de 6e plaats in de Premier League.
Ook in de Champions League-poule gaat de ploeg van trainer JosĂŠ Mourinho aan de leiding na winst op Sporting Portugal en NK Maribor en een gelijkspel tegen Schalke 04. Tegen het Sloveense Maribor werd het afgelopen dinsdag zelfs 6-0, waarbij na het na een half uur al 3-0 stond. Veel krachten zal het team dan ook niet hebben verspeeld in aanloop naar het duel met United, dat door de competitiewedstrijd maandag in West Bromwich een dag langer rust heeft.
De ploeg van Louis van Gaal won tot dusver alleen van Queens Park Rangers, West Ham en Everton. United komt Europees niet in actie en blameerde zich eind augustus in de League Cup door in de eerste ronde met liefst 4-0 te verliezen van Milton Keynes, dat uitkomt op het derde niveau. Het is bovendien alweer zes wedstrijden en twee jaar geleden dat United Chelsea versloeg.
Het is nog de vraag of Van Gaal over zijn miljoenenaankoop Angel di Maria kan beschikken. De Argentijnse aanvaller ging maandag in The Hawthorns kort voor tijd naar de kant en drukte daarna in de dug-out met een van pijn vertrokken gezicht een ijszak tegen zijn been. Antonio Valencia en Jonny Evans ontbreken sowieso vanwege een blessure en Wayne Rooney is geschorst. Michael Carrick is wel weer fit.
Chelsea mist naast LoĂŻc Remy en John Obi Mikel zeer waarschijnlijk de geblesseerde aanvaller Diego Costa. De tot Spanjaard genaturaliseerde Braziliaan heeft last van zijn lies en kampt bovendien met een onbekend virus waarvoor hij donderdag werd onderzocht in het ziekenhuis. Cesar Azpilicueta is geschorst na een rode kaart in de met 2-1 gewonnen wedstrijd bij Crystal Palace afgelopen zaterdag.
ad.nl
