Manchester United was tegen Olympique Lyonnais op sterven na dood, maar staat na meer dan 120 wervelende minuten toch in de halve finales van de Europa League. Door een goal van Harry Maguire in de blessuretijd van de verlenging wonnen de Engelsen met 5-4 op Old Trafford.
Vorige week werd er met 2-2 gelijkgespeeld.
Het was de laatste kans op een beetje glans in een seizoen vol dieptepunten. In het memorabel slechte seizoen van United, dat veertiende staat in de Premier League, is de Europa League niet alleen de laatste weg naar een prijs, het is ook de enige weg naar de Champions League. De winnaar van de Europa League verdient een direct Champions League-ticket.
Ook vanavond leek United het gruwelijk weg te geven. Maar het werd geen nieuw demasqué, het werd niet de avond van de comeback van Lyon, het werd een miraculeuze ontsnapping van United. Met drie goals in de slotminuten van de verlenging bogen de Red Devils een 2-4 achterstand om in een 5-4 overwinning.
United leidt comfortabel bij rust
Het was een wedstrijd met vele gezichten, met Manchester United voor rust de bovenliggende partij. Aan de aftrap op Old Trafford geen Matthijs de Ligt en Joshua Zirkzee. De Ligt is nog niet hersteld van een voetblessure en voor Zirkzee is het seizoen voorbij vanwege een hamstringkwetsuur.
Noussair Mazraoui stond met een lange pass aan de basis van de 1-0. Via Bruno Fernandes en Alejandro Garnacho kwam de bal bij Manuel Ugarte en de Uruguayaan kon volgelvrij de openingsgoal binnenschuiven. Even later voorkwam keeper Lucas Perri een tweede United-goal, van Casemiro.
Het Franse gevaar kwam voornamelijk voort uit de dribbels van rechtsbuiten Rayan Cherki. United-keeper André Onana moest zich een keer strekken op een schot van de Fransman. Ook bracht Onana redding bij een kopbal van Paul Akouokou uit een hoekschop.
“Onana is er klaar voor”, sprak Manchester United-coach Bruno Amorim. De keeper had wat recht te zetten. Vorige week ging de Kameroener in de heenwedstrijd in de fout en afgelopen zondag werd hij buiten de selectie gelaten voor het duel met Newcastle United.
Fernandes was een van de uitblinkers bij United en raakte met een fraaie volley de lat. Op slag van rust verdubbelde de thuisploeg de score. Na een lange pass van Maguire zorgde Diogo Dalot voor de 2-0.
Met invaller Luke Shaw voor Mazraoui ging Manchester United na rust verder en had Garnacho de wedstrijd op slot kunnen doen. Hij stuurde Ainsley Maitland-Niles het bos in, maar schoot daarna op keeper Perri. Nog niks aan de hand, zo leek het.
Comeback Lyon in tweede helft
Lyon werd echter sterker en Onana moest redding brengen op pogingen van Corentin Tolisso en Maitland-Niles. In de 71ste minuut viel de aansluitingstreffer, toen Tolisso alert reageerde op een doorgekopte vrije trap.
Het broze vertrouwen bij United was daarmee weg en Lyon rook bloed. Maitland-Niles zette voor, Maguire trok zijn hoofd in en Tagliafico kon scoren, de redding van Onana was achter de lijn. Een volledige ineenstorting van de thuisploeg dreigde, maar zo ver kwam het nog niet in de reguliere speeltijd.
Door een ongelukkige tweede gele kaart voor Tolisso moesten de Fransen met tien man verder, maar het tiental van Lyon sloeg in de verlenging genadeloos toe. Nadat Alexandre Lacazette al een grote kans had laten liggen, zette uitblinker Cherki de Fransen op voorsprong. Na een overtreding van Leny Yoro op Malick Fofana kregen de Franse ook nog een strafschop, die door Lacazette werd benut.
De nekslag? Wedstrijd gespeeld? Vanavond niet. Ook de thuisploeg kreeg nog een strafschop en Fernandes verkleinde de marge in de 114de minuut tot één. Invaller Kobbie Mainoo maakte in de 120ste minuut met een prachtige geplaatste bal in de verre hoek gelijk en Maguire maakte het mirakel met een kopbal in de 121ste minuut compleet. Old Trafford beefde, van vreugde dit keer.
Athletic tegenstander in de halve finales
In de halve finales treft Manchester United het Spaanse Athletic. De Basken wonnen in een kolkend San Mames met 2-0 van Rangers. De heenwedstrijd in Glasgow was vorige week in 0-0 geëindigd.
Bij de bezoekers stonden er geen Nederlanders aan de aftrap. Robin Pröpper ontbrak na zijn rode kaart van vorige week door een schorsing en ploeggenoot Neraysho Kasanwirjo was vanwege een blessure absent.
Na het doelpuntloze gelijkspel in Glasgow ging Athletic in eigen huis vanaf het begin op jacht naar een doelpunt. Maroan Sannadi was voor rust de gevaarlijkste man aan Baskische zijde en een overtreding op de spits leverde de thuisploeg vlak voor rust een penalty op.
Oihan Sancet ging achter de bal staan en schoot Athletic op voorsprong. Na rust moest Rangers uit zijn schulp kruipen en waren de Schotten dicht bij de gelijkmaker. Na een mislukte omhaal van ex-Feyenoorder Cyriel Dessers raakte Nicolas Raskin de paal.
Spaans international Nico Williams besliste de wedstrijd in de 80ste minuut. De aanvaller kopte een voorzet van Oscar de Marcos bij de tweede paal binnen.
De halve finales tussen Manchester United en Athletic worden begin mei gespeeld.
Bron: NOS Sport
