Valentijn Driessen: ’PSV-Ajax wordt zondag een topper van de lamme tegen de blinde’
Een koude douche voor PSV en Ajax bij de aftrap van het nieuwe seizoen in de Champions League. Onverwacht in Eindhoven en ingecalculeerd in Amsterdam. Het is nogal vroeg om na de eerste speelronde conclusies te trekken. Desondanks is het geen gewaagde stelling al na de eerste speelronde te verkondigen dat het voor Nederland allemaal niet zo mooi wordt als vorig seizoen.
Toen beleefden PSV en Feyenoord, zeker gezien de Europese krachtsverhoudingen, een geweldig Champions League-avontuur. Beiden overleefden de competitiefase evenals de eerste play-offs tegen respectievelijk Juventus en AC Milan. In februari bij de laatste zestien bleken de latere halve finalist Arsenal en verliezend finalist Internazionale te sterk voor PSV en Feyenoord.
Na de blamage van de ploeg van Peter Bosz thuis tegen Union St. Gilloise en het loodzware programma met onder andere Liverpool, Bayern München, Atletico Madrid, Napoli en Newcastle United wordt het bereiken van de beste 24 nagenoeg een mission impossible. Om aan de noodzakelijke elf punten te komen zal gewonnen moeten worden van twee van deze topteams evenals van Bayer Leverkusen en Olympiakos. Einde verhaal derhalve.
Somber vooruitzicht voor Ajax
Voor Ajax gloort nauwelijks meer succes aan de horizon. Hoewel de ploeg van John Heitinga tegen Internazionale een heel ander gezicht liet zien dan het apathische PSV. De Ajacieden leverden strijd om het kwaliteitsverschil er nog enigszins dragelijk uit te laten zien.
Mika Godts kreeg zelfs de beste kans voor rust, maar één tegen één met Tom de Graaff van PEC Zwolle is toch een ander verhaal dan oog in oog te staan met Yann Sommer. Hoe groot het verschil in klasse is bleek daarna. Inter nam de waarschuwing serieus en vlak voor en vlak na rust werd het verschil gemaakt om vervolgens drie versnellingen terug te schakelen zonder averij op te lopen.
Ajax moet zijn elf punten om de competitiefase te overleven bijeensprokkelen tegen Olympique Marseille, Chelsea, Galatasaray, Benfica, Qarabag, Villarreal en Olympiakos. Dat biedt op papier meer perspectief dan voor PSV. Maar hoe verteert Ajax de mentale tik als het na drie duels en bezoekjes aan Marseille en Londen puntloos onderaan bungelt? Het is niet zo dat het huidige, labiel presterende Ajax voldoende kwaliteit bezit of mentale veerkracht om tegenslag te parkeren.
John Heitinga en Francesco Farioli
Met het oog daarop heeft Ajax een beroerde transferzomer achter de rug. Het team van Heitinga heeft minder persoonlijkheid en ervaring dan dat van Francesco Farioli. En zelfs dat Ajax verspeelde in de kampioensrace een voorsprong van negen punten op PSV in de laatste vijf speelrondes omdat het elftal van de Italiaan volledig van het padje raakte na een 4-0 nederlaag bij FC Utrecht.
Zondag wacht PSV-Ajax in de Eredivisie, De kansloze Europese nederlagen zullen snel worden verdrongen en in aanloop naar het treffen in Eindhoven zal de topper ongetwijfeld behoorlijk opgepompt worden. Maar wie eerlijk durft te zijn zal weten dat PSV-Ajax, afgezet tegen het Champions League-niveau, een wedstrijd wordt van de lamme tegen de blinde.
