Mathieu van der Poel heeft het eerste duel met Wout van Aert in de voorjaarsklassiekers van 2024 genadeloos in zijn voordeel beslist. De Nederlander soleerde naar een knappe zege in de E3 Saxo Classic.
Een valpartij van Van Aert op de Paterberg, op een dikke veertig kilometer van de finishlijn, werd de Belg fataal. Waar Van der Poel aan de kop van de race het tempo opvoerde, klapte de Belgische winnaar van vorig jaar tegen de kasseien. Van der Poel was weg en het lukte Van Aert niet meer om in de buurt van zijn Nederlandse belager te komen. In het slot van de race moest Van Aert zelfs ook zijn tweede positie nog afstaan aan Jasper Stuyven, waardoor hij als derde finishte.
„Het is een zege die enorm veel deugd doet. De E3 stond nog niet op mijn lijstje, dus het is genieten vandaag”, zei Van der Poel na afloop bij Sporza. „Vooral de manier waarop we hebben gereden. Ik heb mijn momenten gekozen om de koers hard te maken. Toen Van Aert op zo’n twintig seconden kwam, dacht ik dat hij wel terug zou komen, maar ik heb mijn wattages gehouden en heb mijn koppositie gelukkig kunnen consolideren.”
E3 Saxo Classic begint slecht met valpartij
De wedstrijd begon al slecht voor Van Aert en zijn ploeggenoten. Visma-Lease a Bike zag Per Strand Haganes al in de eerste tien kilometer uitvallen nadat een groepje van zo’n acht renners tegen de vlakte ging. In het vervolg van de koers bleek dat Strand Haganes zijn neus heeft gebroken. De jonge Noor stond aanvankelijk niet op de startlijst, hij werd opgeroepen nadat medekopman Christophe Laporte in Milaan San Remo ziek was geworden. Het had er nog slechter uit kunnen zien voor Visma-Lease a Bike, want ook Dylan van Baarle lag op de grond. De Nederlander kon gelukkig zijn wedstrijd vervolgen.
Toen de heuvelzone begon hadden tien vluchters annex kopmannen een voorsprong van drieënhalve minuut op het peloton. Toen de groep aan de Taaienberg begon, zaten Van der Poel en Van Aert inmiddels vooraan in het peloton. Van der Poel viel op de Taaienberg direct aan en knabbelde wat van de achterstand op de kopgroep af. Vervolgens vielen ook Julian Alaphilippe en Mads Pedersen aan, maar op de Stationsberg trok Van der Poel opnieuw als eerste het gas open.
Mathieu van der Poel grijpt kopgroep op Paterberg
Bijna had de regerend wereldkampioen de kopgroep te pakken, en dat lukte hem op de Paterberg. Daar viel Van Aert en dat leek een vorentscheidung in de wedstrijd. Op de Oude Kwaremont probeerde de Belg het gat te dichten, maar dichter dan een achterstand van 20, 25 seconden op de Nederlander kwam Van Aert niet. Bij de voet van de Tiegemberg, de laatste beklimming in de wedstrijd, had Van der Poel 35 seconden voorsprong op zijn Belgische belager.
Na de laatste klim had Van der Poel zijn gat met Van Aert vergroot tot vijftig seconden en daarmee kwam zijn overwinning niet meer in gevaar.
telesport
