Alejandro Valverde en Nairo Quintana leiden de dans na het openingsweekeinde van de Vuelta. De Spaanse en Colombiaanse klimmers wonnen zaterdag met Movistar de ploegentijdrit en deelden zodoende het eerste tikje uit aan de andere kandidaten voor de eindzege. Zo staat Chris Froome, die uit is op revanche na zijn Tour-debacle, al op 27 seconden achterstand. Jurgen Van den Broeck, Joaquim Rodriguez, Ryder Hesjedal en met name Thibaut Pinot, de nummer 3 van de Tour, moeten de komende 3 weken nog meer tijd goedmaken.
De Movistar-equipe van de kopmannen Valverde en Quintana legde de 12,6 kilometer door Jerez de la Frontera zaterdag als snelste af. De Belkin-ploeg, met Wilco Kelderman en Robert Gesink als troeven voor het algemeen klassement, deed het goed met de achtste plek op 19 seconden. Tegenvaller was dat Laurens ten Dam, zoals vooraf al een beetje werd gevreesd, op het listige parcours door de Zuid-Spaanse stad de aansluiting met zijn ploeggenoten verloor. De beste Nederlander uit de Ronde van Frankrijk (negende) moet daardoor al 1.31 toegeven op de Movistar-mannen.
‘Ik denk dat we maximaal gepresteerd hebben’, zei Gesink. ‘We hadden alleen een beetje pech dat we Laurens snel verloren en daarna ook Robert Wagner kwijtraakten met een lekke band.’ Volgens ploegleider Nico Verhoeven had Belkin er alles uitgehaald. ‘Ik heb een goed team gezien. De mannen hebben op de limiet gereden. Het is jammer dat Laurens wat tijd verliest, maar voor de rest ben ik heel blij met deze tijdrit. Het is belangrijk dat Laurens zijn moraal niet verliest. De bergen komen nog en dat is zijn terrein.’
Jonathan Castroviejo reed zaterdag als eerste Movistar-renner over de finish en mocht daardoor de tweede etappe zondag in de rode leiderstrui rijden, maar de Spanjaard moest die aan de finish in San Fernando – waar de Franse sprinter Nacer Bouhanni oppermachtig was in de massasprint – al weer afstaan aan Valverde. Die reed samen met Quintana in de hectische slotfase bewust voorin het peloton om problemen te voorkomen en passeerde als eerste van zijn ploeg de finish. In de bus hoorde Valverde dat hij naar het podium moest om de leiderstrui op te halen. ‘Om eerlijk te zijn, was ik dat niet van plan. Het is leuk om aan kop te gaan, maar de Vuelta duurt nog heel lang.’
Toch is het voor Valverde en Quintana mooi meegenomen dat ze al een gaatje hebben geslagen met de concurrentie. Kelderman en Gesink staan net als Alberto Contador op 19 seconden van het Movistar-duo, Wout Poels is op 11 tellen voorlopig de beste Nederlander in het klassement.
ad.nl
