Van Gaal kan tegen de grote rivaal niet beschikken over zijn topaanwinst Ángel Di María. Ook Chris Smalling, die zeker nog twee weken uit de roulatie is met een blessure, is niet beschikbaar. De verdediger viel afgelopen maandag tegen Southampton (1-2 overwinning) uit. ‘Het is goed dat hij gelijk aangaf dat hij niet verder kon. Daardoor is zijn blessure niet heel ernstig’, lichtte Van Gaal toe.
Di María staat al sinds eind november aan de kant met een hamstringblessure die hij overhield aan de wedstrijd tegen Hull City (3-0 zege). Daarnaast zijn Daley Blind en Luke Shaw vanwege fysieke ongemakken zondag ook niet van de partij op Old Trafford. Phil Jones en Rafael hebben de training hervat en kunnen volgende week tegen Aston Villa waarschijnlijk weer minuten maken.
Ironie
‘Het gaat dus beter dan ooit! Er zijn nog maar vier spelers geblesseerd’, aldus Van Gaal met gevoel voor ironie. De Nederlander deelde een sneer uit aan Gary Neville en Mike Phelan. De ex-aanvoerder en ex-assistent van United leverden de afgelopen week kritiek op het beleid van Van Gaal. ‘Ik snap niet hoe buitenstaanders zoals zij zouden kunnen oordelen over wat er hier gebeurt’, sneerde de manager. ‘Ik baseer al mijn beslissingen op feiten. Dat kunnen zij niet.’
Radamel Falcao is tegen Liverpool vanaf het begin inzetbaar. De Colombiaan sukkelde sinds zijn komst naar Engeland met blessureleed en zat tegen Southampton het hele duel op de bank. Sinds zijn overstap naar United speelde de huurling van AS Monaco nog geen enkele keer negentig minuten mee. ‘Zoals ik eerder al heb gezegd: wat betreft blessures is voor ons eindelijk licht zichtbaar aan het einde van de tunnel’, concludeerde Van Gaal.
vi.nl
