Bondscoach Bert van Marwijk van Saoedi-Arabië heeft geen trek in de gespannen WK-kwalificatiewedstrijd tegen Palestina en heeft daarom het duel afgezegd. Eerder gaf de voetbaltrainer al aan dat hij het veel te gevaarlijk vond om naar Ramallah af te reizen.
Het duel met de Palestijnen stond oorspronkelijk gepland op 13 oktober, maar toen weigerden de Arabieren af te reizen omdat ze Palestina via Israël zouden moeten bereiken. Saudi-Arabië erkent Israël niet en dat land stelt op zijn beurt het luchtruim niet open voor de Saudi’s. Daarop wilde de FIFA het duel op neutraal terrein laten spelen, maar daar gingen de Palestijnen niet mee akkoord. De heenwedstrijd werd op 11 juni wel gewoon gespeeld.
Palestina heeft nu de garantie gegeven dat het duel door kan gaan, terwijl de FIFA een veiligheidsman heeft ingezet om de wedstrijd in goede banen te leiden. Van Marwijk zal zijn ploeg echter naar eigen zeggen niet begeleiden als de FIFA vasthoudt aan Ramallah als speellocatie.
Vuurwerk in Maleisië
Eerder in deze WK-kwalificatiereeks kreeg Van Marwijk de vuurpijlen al om zijn oren. Tegen Maleisië ging het publiek over de schreef, nadat Saoedi-Arabië een 1-2 voorsprong had genomen. De FIFA bestrafte Maleisië met een flinke boete en gaf een 0-3 reglementaire zege aan de ploeg van Van Marwijk.
Telesport
