Rafael Nadal heeft met pijn en moeite de derde ronde van de Australian Open bereikt. De toernooiwinnaar van 2009 won met 6-2, 3-6, 6-7 (2), 6-3, 7-5 van de Amerikaanse qualifier Tim Smyczek, de nummer 112 van de wereld.
De als derde geplaatste Nadal verloor in zijn laatste zes toernooien van Dustin Brown, Nick Kyrgios, Martin Klizan, Feliciano Lopez, Borna Coric en Michael Berrer. In Melbourne won hij in de eerste ronde overtuigend van Michail Joezjny, maar in de tweede ronde ging het toch weer bijna mis tegen een speler van buiten de top-20.
Duizeligheid Nadal
De Spanjaard won simpel de eerste set, maar had daarna last van kramp. De snelle Smyczek wist daar wel raad mee. De Amerikaan haalde alles terug, maakte schitterende punten en een sensatie leek in de maak.
Nadal kon zich echter op tijd herstellen. Hij begon iets beter te bewegen, al oogde hij verre van fit. Puur op vechtlust kreeg hij Smyczek toch op de knieën, al had hij daar wel vier uur en twaalf minuten voor nodig.
Sportieve actie Smyczek
Smyzcek toonde zich in de laatste game van zijn sportiefste kant toen Nadal werd gehinderd door een schreeuwende supporter. Op aandringen van de Amerikaan werd het punt overgespeeld. “Ongelooflijk dat hij dat deed. Dat is een groot compliment waard. Ik ken niet veel spelers die dat zouden doen”, aldus Nadal na de wedstrijd.
“Na de eerste set kreeg ik last van kramp en werd het een zware wedstrijd”, zei Nadal. “Ik ben er een tijd uit geweest, dus voor mij was het zwaar om weer onder deze omstandigheden te spelen.”
nos.nl
