Reinier de Ridder (34) heeft zijn UFC-debuut winnend afgesloten. De vechter uit Breda maakte het tijdens UFC Vegas 100 halverwege de derde ronde af tegen Gerald Meerschaert, die moest aftikken op een verwurging van de Nederlander. De start van ‘The Dutch Knight’ in de Amerikaanse vechtsportorganisatie is daarmee veelbelovend, al was zijn overwinning niet zo overtuigend als hij op voorhand had gewild.
Hij wilde zich kunnen meten met de ‘grote mannen’ binnen de UFC. Reinier de Ridder had grootse plannen in aanloop naar zijn debuutgevecht voor de bekendste organisatie binnen het Mixed Martial Arts. Zijn naam en status – die hij in de voorbije jaren had opgebouwd bij het Aziatische ONE Championship – brachten tevens de nodige verwachtingen met zich mee. Logisch, want de Nederlandse vechtkunstenaar was amper twee jaar geleden nog titelhouder van de zwaargewicht- én lichtzwaargewichtsdivisie van ONE.
Met Gerald Meerschaert als eerste opponent was zijn debuut in de UFC echter niet te bestempelen als simpel opwarmpartijtje. De Amerikaan heeft een zwarte band in Jiu Jitsu en bezit daarnaast een aantal prestigieuze UFC-records. Zo heeft hij onder meer de meeste submission-overwinningen én voortijdige beëindigingen in de middengewichtsklasse op zijn naam staan. Zijn exceptionele kwaliteit in het grondgevecht gaf de partij met De Ridder een extra dimensie, aangezien dat ook voor de Bredanaar als specialiteit geldt.
De clash tussen de ervaren vechters leverde direct interessante momenten op. Hoewel de directe stoten van De Ridder vaak raakten, leek Meerschaert bij vlagen gevaarlijker in het staande gevecht. Dat was ongetwijfeld de reden dat de vechter uit Nederland na een minuut voor zijn eerste takedown ging, maar volledige controle over zijn tegenstander kreeg hij nauwelijks. Aan het eind van ronde 1 kwam een mooie combinatie van De Ridder eindelijk goed door de dekking van de Amerikaan, maar de aangeslagen Meerschaert werd gered door de bel.
De Ridder geeft Meerschaert koekje van eigen deeg
Nadat ook de tweede ronde redelijk gelijk opging, leek de derde ronde voor een beslissing te moeten zorgen. Op een jurybesluit liet ‘The Dutch Knight’ het echter niet aankomen. Na een mooie takedown ging De Ridder ook in de laatste ronde op zoek naar een verwurging. Ditmaal met succes, want drie minuten voor het einde van de partij moest Meerschaert aftikken op een fraaie verwurging (triangle choke) van de Nederlandse topvechter..
De Ridder – die sinds het vertrek van Jarno Errens (geen contractverlenging) en Germaine de Randamie (gestopt) de enige Nederlander is in de UFC – had ogenschijnlijk meer moeite had met Meerschaert dan gehoopt. Het weerhield hem er niet van om in het interview na afloop door te pakken met zijn grootse ideeën voor de toekomst.
,,Het was mijn eerste partij voor de UFC, dus ik wilde me echt laten zien”, zo sprak hij kort na zijn partij. ,,Als jullie me nodig hebben in New York volgende week (UFC 309, RH) sta ik weer klaar om weer de kooi in te gaan. Bel me dan alsjeblieft snel, want over een paar uur ben ik waarschijnlijk dronken.”
Overige uitslagen
Main card
Carlos Prates – Neil Magny ǀ Carlos Prates wint
Gaston Bolanos – Cortavious Romious ǀ Gaston Bolanos wint
Luana Pinheiro – Gillian Robertson ǀ Gillian Robertson wint
Mansur Abdul-Malik – Dusko Todorovic ǀ Mansur Abdul-Malik wint
Prelims
Karolina Kowalkiewicz – Denise Gomes ǀ Denise Gomes wint
Elizeu Zaleski Dos Santos – Zach Scroggin ǀ Elizeu Zaleski Dos Santos wint
Matthew Semelsberger – Charles Radtke ǀ Charles Radtke wint
Cody Stamann – Da’Mon Blackshear ǀ Da’Mon Blackshear wint
Tresean Gore – Antonio Trocoli ǀ Tresean Gore wint
Melissa Mullins – Klaudia Sygula ǀ Melissa Mullins wint
Bron:ad.nl
